現地時間１月21日に開催されたコパ・デル・レイ（国王杯）のラウンド・オブ32で、香川真司が所属する２部のサラゴサと、久保建英がプレーする１部マジョルカが激突。ともにトップ下でスタメン出場した新旧日本代表MFの直接対決が実現した。

　最初に決定機を作り出したのは、ホームのサラゴサだ。23分、香川が直接FKでゴールを狙うも惜しくもクロスバーに阻まれる。８分に主審への抗議でいきなりイエローカードをもらったのはいただけなかったが、23番は立ち上がりから積極的にボールに絡んでリズムを作り出す。

　４－１で快勝した２日前のバレンシア戦（ラ・リーガ20節）から８人を入れ替えたこともあり、その後もサラゴサにボールを支配されたマジョルカは44分、右サイドでボールを受けた久保がひとりをかわして切れ込み、右足でクロス。しかし、DFブドゥル・ラーマン・ババがボールを収められず、チャンスを逸する。

　後半立ち上がりの48分に均衡を破ったのはサラゴサだった。バイタルエリアでボールを受けた香川が右サイドでパスを送ると、ブランコがフェイントを入れて左足を一閃。鮮やかな一撃でネットを揺らす。日本代表MFは、これが今シーズンの公式戦２つ目のアシストとなった。

　さらにその６分後にも、カウンターからリナレスのパスを受けたプアドが左足でゴールに流し込み、追加点を奪う。

　その後もゲームを支配したサラゴサは、75分にも裏へ抜けたソロの折り返しをリナレスが決めてダメ押し点。85分にフェバスの強烈なシュートで１点を返されたものの、１部チームを相手に３－１の快勝を飾り、ベスト16に駒を進めた。

　香川と久保はともにフル出場。軍配は一回り年上の先輩に上がった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部