初陣を白星で飾ることはできなかった。だが、アーセナルの新指揮官ミケル・アルテタは、チームに一定の満足感を覚えたようだ。

　12月26日に行なわれたプレミアリーグ第19節で、ボーンマスと対戦したアーセナルは35分に先制を許したものの、63分にピエール＝エメリク・オーバメヤンが同点弾を決め、１-１の引き分けに持ち込んだ。

　英衛星放送『Sky Sports』によると、試合後にアルテタは、「選手たちの姿勢や気質、情熱、ファイトやスピリットを示したという点では、いくつかのことにとても満足している」と述べた。

「90分を通じては、予想していた以上だったかもしれない」

　さらにアルテタは、「先制を許したらどうなるかと懸念していた。そして失点した。だが、ハーフタイムで戻ってきた時の顔つきやリアクション、意欲や気迫はとてもうれしかった」と、ビハインドを背負ってから追いついたことに賛辞を寄せている。

「こういう流れの時に先制を許せば、普通は自信が揺らぎ、それまでに起きた多くのことが戻ってきてしまうのが普通だ。だが、そうならなかった。まったく逆だった。本当にポジティブなことだ」

　ここ10試合で１勝しか挙げていないアーセナルだけに、新体制を白星でスタートできれば勢いが出たかもしれない。アルテタも「（勝っていれば）素晴らしかっただろう。エネルギーや自信につながっただろうからね」と認める。

　そのうえで、スペイン人指揮官は、「だが、全体的なパフォーマンスを分析しなければいけない」と続けた。

「私は、ポジティブなことがあると思っている。もちろん、ほかの点で改善の余地も大きい。ひとつのプロセスだよ」

　アルテタの下でアーセナルは復調できるのか。チームは年内最終戦でチェルシーを、そして元日の年明け初戦でマンチェスター・ユナイテッドを、それぞれホームに迎える。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部