第98回全国高校サッカー選手権・埼玉大会は11月17日、埼玉スタジアムで決勝が行なわれ、昌平が西武台に４－０で快勝し、２年ぶり３度目の優勝を遂げた。昌平は最近６年間ですべてベスト４以上に入り、決勝進出も４度と、抜群の安定感で埼玉をリードする存在に急成長している。

　互角の展開で前半の終盤に差し掛かった前半27分、昌平は右ＣＫからＣＢ西澤寧晟（３年）がヘディングで巧みに流し込んで先制。「頭に当たったのは分かりましたが、相手が密着していて飛んだコースが見えなかった。人生で一番うれしい得点です」と守備の重鎮は破顔一笑だ。

　後半に入ると持ち味が加速する。５人のＭＦ陣は全員が軽やかなドリブルを身に付け、リズミカルなパス交換と効果的なチェンジサイドで敵のマークをはがしていった。

　後半10分、ＭＦ鎌田大夢（３年）の縦パスをＭＦ柴圭汰（２年）がヒールで落とし、預かった司令官の須藤直輝（２年）がシュート。ＧＫが懐に収めかけたが、勢いが強く弾き飛ばした。21分には須藤が長い距離を運び、右から上げたクロスがオウンゴールを誘う。７分後には左から短いパスを通わせ、ＭＦ紫藤峻（３年）の最終パスを鎌田が頭で突き刺し、西武台に引導を渡す４点目を奪った。

 

　１回戦から６試合を戦い、21得点・１失点で頂点に立ったのだが、就任13年目の藤島崇之監督は、看板の攻撃陣ばかりにスポットが当たるのは心外のようで、まずは盤石な守備を勝因に挙げた。「（決勝での）無失点は選手が頑張った結果」と話し、「後ろが粘り強く守ったほか、攻撃陣の守備もいままでのチーム以上に活性化している。それが１失点とチームの成長につながった」と述べ、ボールへ先んじる出足の良さ、連動的にプレス網を張り巡らせる組織守備の完成をいの一番に喜んだ。

　２次リーグが廃止され、埼玉大会が現行の決勝トーナメント制に移行した第92回大会以降、１回戦からの参戦は初だ。昨年まで３年間は夏のインターハイ（高校総体）予選で３連覇し、３回戦から登場していたが、今季は関東大会とインターハイの両予選でいずれも２回戦敗退と不振を極めた。

　２年生ながらゲーム主将を任命された須藤は「悔しくて情けなくて、落ち込むこともあったが、夏休みに猛練習し、みんなでたくさん話し合いました。この大会は全員が自覚を持って戦い、１試合ごとに成長できた」と笑顔を振りまいた。