[Ｊ１リーグ第31節]鹿島０-２川崎／11月９日／カシマ

　川崎強し――それを印象づけるゲームだった。

　後半の途中まで、ペースを握っていたのはどちらかと言えば鹿島だった。決定機の数でも上回る。だが、それを決め切れずにいると、川崎がセットプレーとカウンターで２得点。効率良くゴールを奪った現リーグ王者が、国内随一の常勝軍団を鮮やかに下した。

　ルヴァンカップ準決勝でも苦杯を喫した相手に、鹿島はまたしても勝てなかった。「今の川崎にあって、鹿島にないものとは？」。そんな質問を内田篤人にぶつけてみると、こう返ってきた。

「いや、（今日の試合は）紙一重じゃない？　俺たちが点を取っていたら、たぶん、逆の結果ぐらいにはなっていたと思うし。まあ、“たら・れば”はないんだけどね。俺らも今まで勝ってきたゲームで、先に点を取られたりとか、あれが入っていたらとかは、いっぱいあるから。Ｊリーグの18チームは拮抗している。そんなに差があるわけではない。紙一重の戦いになってくるから」

　川崎戦の黒星で、鹿島は首位から３位に転落。だが、FC東京、横浜、鹿島のトップ３の勝点差はわずか「３」。リーグタイトル奪還の可能性はまだ十分に残っている。

　今節の川崎戦はたしかに手痛い完封負けだったが、多くのチャンスを作り、内田が言うように、勝っていても不思議ではなかった。川崎との間に大きな差があるわけでもない。次こそは“紙一重”の勝負をモノして、首位の座を取り戻したい。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

【鹿島 ０-２ 川崎 PHOTO】首位前線に異状あり。上位対決を制したのは川崎。敗れた鹿島は３位へ後退