レアル・マドリーと電撃的に契約した18歳の久保建英が、１部のマジョルカへレンタル移籍し、ともに欧州での実績が十分な香川真司と岡崎慎司がセグンダ（２部）に参戦するなど、日本での注目度がますます高まっているのがスペインのラ・リーガだ。

　この世界最高峰のリーグの見所を、「覇権争い」「CL出場権争い」「エル・クラシコ」「プリメーラのサムライたち」「ティーンエージャー」「１部昇格争い」「セグンダのサムライたち」という７つのキーワードで紹介していく。

　第２回は、毎シーズン熾烈を極める「CL出場権争い」を展望する。

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　ラ・リーガのチャンピオンズ・リーグ（CL）出場枠は「４」。すなわち、４位以内のチームが欧州最高峰の舞台に立てるわけだが、うち３枠は、ここ７シーズンに渡り、トップ３を独占しているバルセロナ、レアル・マドリー、アトレティコ・マドリーのいわゆる「３強」で埋まる可能性が高い。したがって、残り１枠を巡って数チームが争う熾烈な戦いが行なわれることになる。

　その最右翼は、ここ２シーズン連続で４位を確保しているバレンシアだろう。ただその最大の功労者だったマルセリーノ・ガルシア・トラル監督が、フロントとの軋轢から開幕直後に突然の解任。一部の選手がそれに反発するなど、お決まりの「お家騒動」が勃発した。後任に指名されたアルベルト・セラーデス監督は、クラブチームを率いた経験がなく、ロッカールームを掌握し、フロントに対して不信感を抱いているファンのサポートを受けられるかがポイントとなる。

　対抗馬は、昨シーズン途中までマドリーを率いたジョレン・ロペテギを新監督に迎えたセビージャか。今年３月にローマから復帰した敏腕SDモンチの下、大量に選手を入れ替えながらも、開幕４試合で３勝１分けとスタートダッシュに成功した。

　ただ、もともと好不調の波が激しいチームで、事実、ここ４試合は１勝３敗と失速している。４位の椅子を確保するためには、決定機をことごとく外して未だノーゴールの“新エース”ルーク・デヨングの爆発が不可欠だ。