［カタール・ワールドカップ・アジア２次予選］日本 ３－０ タジキスタン／10月15日／ドゥシャンベ・セントラルスタジアム
 
　2022年のカタール・ワールドカップ・アジア２次予選の日本代表対タジキスタン代表がドゥシャンベ・セントラルスタジアムで行なわれた。
 
　この予選を２連勝で首位につける日本は、序盤からボールを支配し決定機をつくったが、なかなか得点は奪えず。逆にホームのタジキスタンの反撃に苦しむ場面も見受けられながらも、前半をスコアレスで折り返した。

　そして迎えた後半、じりじりとした展開を打ち破ったのは３試合連続ゴール中の南野拓実だった。53分。左サイドでボールを持った中島翔哉のクロスに、中央で待ち構えた南野がヘディングで合わせ、待望の先制点をゲット。さらに55分には右サイドの酒井宏樹からのグラウンダーのクロスに、再び南野が倒れ込みながらも右足のヒールでボールを枠へと転がし、リードを広げた。

　そして82分には酒井のクロスを浅野拓磨がヘディングで叩きつけ、ダメ押し点。その後は攻勢に出るタジキスタンにゴール前まで迫られるシーンもあったが、ＧＫの権田修一を中心に完封。３連勝でグループＦの首位をキープした。
 
【南野拓実 PHOTO】４戦連発＆２ゴール！大活躍で勝利に貢献！！
 

　４試合連続弾、そして２ゴールを挙げて勝利の立役者となった南野は試合をこう総括した。
 
「タジキスタンも（グループステージ）２連勝で難しい相手になると分かっていたので、前半はそう思った通りの展開で、相手も激しくプレーしていましたし、前半は特に難しかったです」

　先制点については「チームにとって重要な先制点だったとは思いますけど、クロスもすごく良かったですし、前半からそういうチャンスはあったので、決めてチームに貢献できて良かったです」と振り返った。
 
　また倒れ込みながらもうまく合わせて奪った２点目は「難しい体勢だったんですけど、うまく軸足で触れた」ことで決められたという。
 
「また次も厳しい戦いで待っていると思いますけど、今日も遠いところまで来てくれたサポーターに感謝していますし、次も応援してくれるサポーターの方たちのためにも全力で勝利したいです」
 
　次戦のアジア２次予選は、11月14日のアウェーでのキルギス戦。好調をキープする南野が、５戦連発で日本代表をさらなる連勝に導けるか注目だ。

構成●サッカーダイジェスト編集部

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