競技を超えた交流が話題となっている。

　滋賀県出身で、熱烈な阪神タイガースのファンとして知られるエイバルの乾貴士。セリーグのペナントレース終盤、そしてクライマックスシリーズ（CS）に突入すると、「最後の６連勝凄かったなぁ！」、「阪神大逆転！すげー」といったツイートをたびたび投稿した。

　これに反応したのが、虎の快足トップバッター近本光司だ。セリーグの新人最多安打記録を更新（159安打）し、盗塁王にも輝いたゴールデンルーキーは、横浜とのCSファーストステージを勝ち抜くと、乾の投稿に「応援ありがとうございます！ セカンドステージも頑張ります！！」とリプライ。すると日本代表MFも、「むっちゃ応援してます。盗塁しまくちゃってください」とエールを贈った。

　そして迎えた巨人とのファイナルステージ。乾のつぶやく頻度ははますます増し、「大山選手すげー」、「あと1人！」、「踏ん張ってー、西選手」、「どんまい！」、「さすが近本選手」といった“実況ツイート”を連発。だが必死の応援も実らず、１勝４敗で日本シリーズ進出はならなかった。
 

　敗戦を見届けた乾は、最後に「長いシーズンお疲れさまでした！！来年も応援します！！楽しいシーズンでした！！」と投稿。すると近本が次のように返信した。

「応援ありがとうございました！！
タイガースに関するツイートを何度もして下さっていて、とても嬉しかったです！
来年もよろしくお願いします！
残りシーズン頑張って下さい」

　スペインでプレーするサムライ戦士も、すぐに返答した。

「長いシーズンお疲れさまでした！
凄く楽しいシーズンでした。
盗塁王と新人安打記録おめでとうございます！！
来年も近本選手の活躍期待してます！！ゆっくり休んでください！
俺も負けないように頑張ります！！」

　このやり取りに両者のフォロワーも興奮！次のようなコメントが書き込まれている。

「仲ええなぁ」
「お二人の対談とかこのオフ見てみたいです！」
「野球とサッカーの夢のコラボだ」
「こういう乾選手の人間臭さが大好きですゎ」

　巨人には敗れたとはいえ、猛虎軍団がみせた終盤の快進撃は、乾にとっても刺激になったに違いない。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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