10月10日の埼玉スタジアム2002でカタール・ワールドカップ・アジア２次予選の第２戦、モンゴル戦に６-０で快勝した日本代表は、15日にアウェーでタジキスタンと対戦する。

　モンゴル戦のゴールラッシュでチームは勢いづきそうだが、試合終盤にはCB冨安健洋が左太ももを負傷。病院で検査を受けた結果、チームからの離脱が決まった。

　主に４バックで戦う森保ジャパンのCBといえば、１月のアジアカップを経て、吉田麻也と冨安のコンビが“鉄板”となっていた。しかし、冨安の怪我により、タジキスタン戦は植田直通や畠中槙之輔らが、吉田と組むことになりそうだ。もしくは３バックの採用もあるかもしれない。

　そのなか、10月13日のタジキスタンでの練習後、キャプテンの吉田は、冨安の離脱に関して、かつての自分と重ねるようにこう語った。

「失敗して気付くものはある。冨安も今、気付いていると思いますよ。僕も初めての時（2014年のワールドカップ予選）はホームで余裕で勝っている時（２次予選のヨルダン戦）に、インターセプトして、そこから持ち上がってこけて、内側（靭帯）をやっちゃった。その次がオーストラリアとの大一番だったのに、そんなことをして試合に出られなくなり、ザックさん（当時のアルベルト・ザッケローニ監督）にぼろかす怒られるという経験をしました。

　そこらへんはやって気付くところでもありますし、まだトライ、失敗が受け入れられる状況なので、個々が学び、チームが学ぶことも多い。それが２次予選の良さだと思います」

　今夏に移籍したボローニャでは右SBで好プレーを見せていた冨安にとっては個人的にも痛い怪我であり、アジア予選３連勝を目指す日本代表にとっても痛い離脱となった。

　試合中のアクシデントのため、止む得ない部分はあるが、すでにゲームの趨勢は決まっていただけに、もったいないプレーとなったのも事実である。試合の締め方という意味では、個人にとってもチームにとっても良い教訓になったはずだ。

取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）

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