今夏にスペイン２部のレアル・サラゴサに移籍し、瞬く間に中軸を担う存在となった香川真司。入団直後からすぐさまチームにフィットし、仲間や指揮官の信頼を勝ち取るなど、その順応性の高さは目を見張るばかりだ。
 
　これまでドイツやトルコで香川は、自身のツイッター＆インスタグラムを当地の言語を効果的に活用しながら、ファンやサポーターの心を掴んできた。そのスタンスはサラゴサに来てからも同様だ。０－２の敗戦に終わった先週末のカディス戦後にも、スペイン語で次のように綴っていた。
 
「昨日の試合はとても難しいものになったけど、僕たちはこの敗北を克服して日曜日に勝利を挙げるために、ハードなトレーニングに取り組むよ。ロマレダ（サラゴサの本拠地）でのサポートに感謝します！」
 
　この投稿に反応したのが、香川のボルシア・ドルトムント時代の盟友で、現在はベティスでプレーするスペイン代表DFマルク・バルトラだ。「友よ、なんて素晴らしいスペイン語なんだ！」と褒め称えたのである。言うなればネイティブのお墨付きを得たわけだ。

 

　さらに、バルトラの書き込みを取り上げたのがサラゴサの地元メディア『El Desmarque』。「カガワがきわめてポジティブなメッセージを発信し、その堪能なスペイン語をバルトラが絶賛した」と伝え、「サラゴサにおけるカガワへの期待値は高まる一方で、昇格に向けたキーマンであることに疑いはない。新しい生活にも新しい言葉にも順応し、明らかに調子も上向きだ」と書き加えた。
 
　練習中は常にチームメイトと談笑し、ムードメーカー的な役割も果たしている香川。次節（10月13日）のヌマンシア戦では、５試合ぶりのゴールに期待がかかる。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部