インテルでの初の先発出場は、喜びとともに落胆を味わう結果に終わった。

　今夏にマンチェスター・ユナイテッドからレンタル移籍したアレクシス・サンチェスは、９月28日のセリエA第６節サンプドリア戦で、初めてスタメンに名を連ねた。ミッドウイークのチャンピオンズ・リーグのバルセロナ戦を見据え、アントニオ・コンテ監督がロメル・ルカクをベンチスタートとしたのだ。

　ユナイテッドで不本意な日々を過ごしていたサンチェスは前半、指揮官の期待に見事に応えた。まずは20分、ステーファノ・センシのミドルシュートが身体に当たるラッキーなかたちで先制に貢献。さらに２分後、そのセンシのシュート性のパスに反応して初ゴールをマークした。

　順調な試合運びを見せていた首位インテルだが、後半に苦境に立たされる。立ち上がりの46分、ペナルティーエリア内で倒れたサンチェスがシミュレーションで２枚目のイエローカードを出され、退場になってしまったからだ。55分には４試合ぶりに失点して１点差に迫られた。

　それでも、ロベルト・ガリアルディーニが３点目を決めて趨勢を定めたインテルは、逃げ切りに成功。リーグで唯一の開幕６連勝を飾った。しかし、サンチェスの退場がチームのプランを狂わせたことは確かだ。

　イタリア衛星放送『Sky Sport』によると、コンテ監督は試合後に「後半は確実でないことが起きた。退場者を出して失点すれば、だれだってやられる可能性があった。選手たちはよくこらえたね」と話した。

「あの退場は、象をも殺すことができた。だが、我々はうまくリアクションしたね。今後はもっと気をつける必要がある」

　一方、サンチェス本人はSNSで、「チームの姿勢と勝利、そして僕の２得点（実際は１得点）はうれしい。でも、僕からしたら不当な退場は悲しいね。今は次の試合のことを考えよう！」とコメントした。

　インテルは現地時間10月２日にバルセロナとのビッグマッチに臨んだ後、10月６日にユベントスとの大一番が控えている。しかし、承知の通り、サンチェスは、出場停止で出られない……。実に痛手だ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部