[ACL準々決勝第２レグ]鹿島１-１広州恒大／９月18日／カシマ
 
　ラストワンプレーだった。
 
　トータルスコアは１-１。このままではアウェーゴールの差で大会敗退が決まる。あと１点。決めれば連覇を狙うACLで４強入りを決められる。アディショナルタイムでのビッグチャンスで、レオ・シルバの放ったシュートは、しかし相手DFにカットされてしまう。この瞬間、鹿島のアジア連覇の野望は潰えた。
 
「あのシュートの打ち方は、ずっと練習してきて、ウォーミングアップでも練習していました。最後に相手をかわして、練習通りにシュートしたのですが、（相手の）足が出てきてしまった。GKを外して、あとは角度を作るだけだったので」
 
　味方との連係でペナルティエリアに侵入。すっとやや横に動いてシュートコースを作る。あとは流し込むだけだった。スリリングなシチュエーションで、準備してきたものをピッチで表現する。練習通りにもっていけたが、ゴールネットを揺らすことはできなかった。
 
「映像をまだ見返していないので、なんとも言えませんが、相手を称えるしかないですね」
 
　チームを勢いづかせる同点弾を演出したのもL・シルバだった。０-１で迎えた51分、コースを狙ったシュートはセルジーニョに当たり、コースが変わってゴールに吸い込まれる。スコアラーはセルジーニョとして記録されたが、半分はL・シルバのゴールと言ってもいいだろう。
 
　ボランチとして守備で奮闘を見せるだけでなく、攻撃面でも決定的なシーンを作る。文字通り、獅子奮迅の働きでチームを下支えした。ボランチの相棒、三竿健斗が負傷欠場する事態だったが、L・シルバは中盤の底で永木亮太と上手く連係を取りながら、最後まで精力的なパフォーマンスを披露した。
 

「ベスト４を目の前にすれば、普通は気持ちが入りますよね。入らないほうがおかしいわけで。去年のACLを経験（優勝）して、ACLは“普通通り”にやったら、勝ち進めないのはみんな分かっていたと思う。“普通以上”のものを示さないと、なかなか勝てない。また、シーズン中であれば、怪我人や累積で出られない選手はどうしても出てくるもの。そこは気にする必要はない。出た人で一生懸命にやるだけなので」
 
　L・シルバだけでなく、鹿島の選手たちはそれぞれが気持ちのこもったプレーを随所に見せた。それでも勝てなかった。L・シルバも「ひとつの大会を失ってしまった」と悔しさを滲ませるが、それでも気丈に前を向く。
 
「他の大会に集中して取り組み、日々邁進していきたい」
 
　４冠の可能性は消えたが、まだJ１リーグ、ルヴァンカップ、天皇杯が残っている。この敗戦の悔しさを糧に、“国内３冠”を手に入れたい。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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