指揮官も死力を尽くした選手たちの頑張りに目を潤ませた。

　鹿島アントラーズは９月18日、広州恒大とのアジア・チャンピオンズリーグ（ACL)準々決勝第２戦をホームのカシマで戦い、１-１の引き分けで終了。２戦合計１-１となったものの、アウェーゴール数の差で広州恒大に上回られ、ACL連覇の夢を断たれた。


　前半にアンデルソン・タリスカに強烈なヘディングシュートを叩き込まれ、この時点で２点が必要になる苦しい展開。しかし、後半立ち上がりにレオ・シルバのシュートがセルジーニョに当たってゴールに吸い込まれ同点に。あと１点を奪って勝ち越せば、準決勝進出が決まる状況となったが……。

　鹿島は再三惜しい場面を作るものの決定力を欠き、最後のレオ・シルバの決定的なシュートチャンスも相手DFに阻まれ万事休す。タイムアップの笛とともに、鹿島の選手たちが次々とピッチに倒れ込んだ光景は、激闘のすさまじさを物語っていた。

　試合後、フラッシュインタビューに臨んだ大岩剛監督。目を涙で潤ませながら「非常に悔しい試合でした」と絞り出すような声で答える姿が印象的だった。

　まさに死闘と呼ぶにふさわしい激戦だっただけに、大岩監督も「選手が非常によく戦ってくれたので、悔しいです」と、選手の頑張りを称える一方で、勝負に敗れた悔しさも隠そうとはしなかった。

　アジア連覇の夢は潰えたが、国内の３つのタイトル獲得のチャンスが残されている。指揮官は、「頑張ります」と前を見据えた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部