[J２リーグ第32節]横浜FC０-０大宮／９月15日／ニッパツ
 
　大宮をホームに迎えた32節の大宮戦で、中村俊輔は移籍後、リーグ戦では初のフル出場を果たした。スタメンは30節の山形戦以来、二度目。当時はトップ下でプレーしたが、今回の大宮戦ではボランチに入り、攻守に奮闘を見せた。
 
　０-０のスコアレスドローに終わったこの試合で、意識していたのは「ボランチから縦パスを入れる」こと。いくつか好配給を見せる場面はあったものの、残念ながら決定的な仕事にはつながらなかった。
 
　そうした仕事よりも、際立っていたのは守備面だ。後半には身を挺したスライディングタックルでボールを奪うなど、献身的なディフェンスで中盤を引き締める。攻め込んでくる相手を懸命に追いかける姿もあった。これまでトップ下で攻撃をリードしてきたファンタジスタが、黙々と守備のタスクをこなしていく。
 
「今日は、（大宮の３-４-２-１の）シャドーに仕事をさせないように。早めにスライドして。そういう仕事をね」
 
　それはトップ下でのプレーよりも「倍ぐらい、キツイ」。だからといって、手を抜くつもりはない。「チームのために。覚えることが多くて、やりがいがある」と、新天地でのサッカーを貪欲に吸収しようとしている。
 
「まあまあ、頑張ってんじゃん（笑）」
 
　柔和な笑みを浮かべながら、冗談交じりに俊輔は自らを労った。
 
取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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