［カタール・ワールドカップ・アジア２次予選］日本 ２-０ ミャンマー／９月10日／トゥウンナ・スタジアム

　カタール・ワールドカップ・アジア２次予選のミャンマー戦は、前半を２－０で折り返した。後半、さらに加点し、試合をしっかりと終わらせることが重要だと思っていた。しかし、最終的には２－０のまま、試合が流れて終わった。勝点３を獲得できたが、５日前に行なわれたパラグアイ戦とまったく同じような展開で、ストレスが溜まった。

　パラグアイ戦の時にも感じたことだが、後半の展開は、非常に重要だった。交代で入った選手で誰が結果を出し、点差を広げて相手にダメージを与えてゲームを終わらせられるかは、今後さらに続く２次予選、そして最終予選に向けても大切なことだから、である。
 
　ミャンマー戦で森保一監督は「追加点を取るため」と、まず伊東純也を投入した。交代した堂安律とはまったく異なるタイプで、縦に強く、スピードで勝負できる選手。これまでも何回か起用して結果を出してきたが、ワールドカップ予選という重要な試合で森保監督は、その違いがチームにどういう現象を引き起こすのかを確かめたかったに違いない。だが、積極的に仕掛けてシュートを放つも決められず、周囲との連係で崩していく様は、ほとんど見られなかった。

　鈴木武蔵は南野拓実に代わって入り、大迫勇也と２トップを組んだ。４－２－３－１から４－４－２にシステムを変更したわけだが、これも今後に向けてのオプションのひとつだった。だが、鈴木は周囲の選手との呼吸がもうひとつ合わず、札幌で見せているように、積極的にゴールに向かって仕掛けていくシーンが少なかった。
 

　久保建英はパラグアイ戦では途中出場ながら５本ものシュートを放ち、存在感を見せたが、ミャンマー戦でのシュートはゼロ。出場が81分からと、短い時間のなかで上手さは見せたが、怖さはなかった。

　ミャンマー戦では、それぞれが交代選手として違いを見せることも、結果を出すこともできなかった。チーム全体で30本のシュートを放って２得点のみ。枠内シュートは12本に終わり、精度について大きな課題を残し、試合自体の展開も今後に不安を残す結果となった。

　大迫をはじめ、レギュラー組が不在になった際、誰がその代わりを務めるのか。これから予選が進んでいくなかで、主力選手が故障などでプレーできない時がある。その時のためにポスト大迫ではなく、いないバージョンで点を取れるユニット、システムを形成し、そこに対応できる選手を見つけていきたいという思惑が森保監督にはあったはずだ。最終予選では、相手がより強力になるので、今から備えておく必要があるのだ。