今回の「四国ダービー」は例年以上に注目の大一番だった。

　愛媛は、前節の福岡戦を落としはしたが、それまでの５試合で16得点と攻撃陣が爆発。とくに、２試合前の大宮戦では５－１の大勝で、川井健太監督がこだわる「攻撃的スタイルに振り切る」成果が数字に表われ始めていた。
 
　対する徳島もここまで３連勝。順位を一桁の９位に上げ、プレーオフ出場圏を射程内に捉える。「個人的にも燃えないわけがない」と対戦前に目をぎらつかせていたのは、愛媛５年目の近藤貴司。５試合で４得点・５アシストと覚醒中の近藤は、「ダービーだけ見に来る人もいる。そこで勝てばお客さんも増えるはず」とリーダーの自覚を胸に、来る一戦に闘志を燃やしていた。
 
　プロクラブとしての対戦は、これが32回目（愛媛９勝、徳島16勝、引分け６試合）だが、アマチュア時代を含めると39回目。愛媛は、JFL時代に７度徳島（大塚製薬）と対戦して、一度も勝てず後塵を拝していた。初勝利は実に８度目の対戦、2006年に愛媛がJ２に上がった年だった。

「Jに行くのもJ１に行くのも常に向こうが先で、環境面も含めて常に我々の一歩先を行っている」と自らも現役時代に四国ダービーの経験がある愛媛の川井監督は、好敵手にリスペクトを込める。
 

　今季はカップ戦を含め、すでに２度対戦。いずれもアウェーゲームとなったが、90分間では決着がつかず、１分け１敗（J２第9節１－１／天皇杯２回戦０－０ PK３－５）で愛媛が負け越していた。
 
　しかし、愛媛はそこからチーム力を上げ、柏や長崎、大宮らに快勝するなど、上位喰いを得意としていた。指揮官は「僕のひねた性格がチームに移ったのかな（笑）。得点が多い方がお客さんも喜んでくれますし」と自信満々に宣戦布告。ともに攻撃的かつ上向き状態で激突する今回のダービーは、看板に偽りなしの好ゲームとなった。

「ダービーは勝利のみ！」と書かれた横断幕が応援席に掲げられたアウェー側スタンドはほぼ満席。キックオフ前、愛媛が保持していたダービーフラッグが返還されると、ニンジニアスタジアムは異様な高揚感に包まれた。