マンチェスター・シティは、本当に危機的状況に陥っているのか。たしかに、チャンピオンズ・リーグを含めた直近６試合は３勝１分け２敗だ。しかし、１年前を振り返ってみよう。12節終了時点で、昨シーズンは７勝１分け４敗の勝点22、今シーズンは７勝３分け２敗の勝点24。優勝した昨シーズンよりも良い成績なのだ。
 
　もっとも、楽観できる状況ではないことは確かだ。怪我で戦列を離れているダビド・シルバの状態は気になるし、攻守の要であるトゥーレ・ヤヤの低調なパフォーマンスは心配の種だ。この２人がベストの状態でピッチに立っているのといないのとでは、とくに攻撃面で雲泥の差がある。
 
　セルヒオ・アグエロの好調が心強いとはいえ、前線も心許ない。怪我から復帰したステベン・ヨベティッチと入れ替わるように、エディン・ゼコが故障離脱を余儀なくされた。ひょっとすると年内の復帰が難しいかもしれない。
 
　気がかりなのは、守備陣も同じだ。CBのエリアキム・マンガラと守備的MFのフェルナンドの新戦力はまだチームにフィットしておらず、即戦力のはずだったバカリ・サーニャは期待外れ。左サイドバックのガエル・クリシとアレクサンダル・コラロフは揃って精彩を欠き、時に目を覆いたくなるほどだ。カウンターを食らい、失点がかさんでいるのは、守備陣にこうした誤算が続出しているためだ。
 
　波に乗り切れないチームにイライラを募らせるファンが、スケープゴートを探したくなる気持ちは分かる。とはいえ、マヌエル・ペレグリーニ監督に矛先を向けるのはお門違いだ。４-４-２システムは時代遅れで、もはやヨーロッパでは通用しない。解任すべきだ、などという批判は、的外れも甚だしい。
 
　シティがペレグリーニの下、プレミアリーグとリーグカップの２冠を制したのは昨シーズンだ。しかも、全公式戦を通じて156得点を記録した。１年間でここまでゴールを量産したイングランドのチームは過去にない。
 
　ペレグリーニの解任など、もってのほか。私に言わせれば、道理を無視した乱暴な意見だ。嘆かわしいのは、ほんのちょっとの躓きも許さない、近視眼的勝利至上主義が横行するイングランドのそんな土壌だ。
 
　シティの問題はシステムではない。ましてや、監督の力量不足でもない。不調の最大の要因は、選手が実力を発揮していないだけ。そう、単純な話だ。
 
【記者】
Stuart BRENNAN｜Manchester Evening News
スチュアート・ブレナン／マンチェスター・イブニング・ニュース
マンチェスターの地元紙『マンチェスター・イブニング・ニュース』のフットボール記者で、2009年から番記者としてシティに密着。それまではユナイテッドを担当し、両クラブの事情に精通する。
【翻訳】
松澤浩三