桐光学園の初優勝で幕を閉じた沖縄インターハイ。３年生で注目を集めた選手のうち、鹿島アントラーズ加入内定の尚志FW染野唯月と、セレッソ大阪加入内定の桐光学園FW西川潤の２人が上位進出を果たした。
 
　尚志はベスト４までコマを進めるが、準決勝で富山一に０−１で敗れ、悲願の全国制覇は達成できず。染野も今大会は怪我の影響もあり、途中出場がメインで、先発出場は準決勝の富山一戦のみ。結果ノーゴールに終わり、悔しい大会となった。


　一方で西川は３回戦までノーゴールだったが、準々決勝の西京戦で２ゴール、準決勝の京都橘戦でも決勝点を挙げ、２年連続の決勝進出。そして富山一との決勝では決勝点に絡み、悲願達成に貢献した。両者の明暗はくっきりと分かれたが、２人とも将来を嘱望された選手であることは間違いない。高校のトップレベルを走る選手として大きな注目を集めるが、彼らには『勘違い』できない大きな理由がある。
 
「ストライカーは点を決めてチームを勝たせるのが役割。西川選手はそれが出来て、僕は出来なかった。そこは自分より格上かなと思います」
 
　染野は西川に対してこう口にすると、西川自身も「注目されることに嬉しいという思いはないです。正直、『他にもいるのに』、『もっとすごい選手はいるよ』と思っています。久保建英（レアル・マドリー）選手や（斉藤）光毅（横浜FC）はもう第一線で活躍をしていますから」と口にする。
 
　つまり彼らの同年代は常に『上には上がいる』のだ。西川の口から出た久保はすでにJリーグで結果を残して、世界トップレベルのレアル・マドリードに完全移籍し、斉藤は横浜FCで今季すでにJ２リーグで５ゴールを挙げている。
 
「光毅は昨日（J２・25節の東京V戦）もすごいゴールを決めていました。映像で見ていて、本当にすごいなと思いましたし、自分はまだまだ満足していられる状況じゃないと感じました。もっともっと成長しないといけないし、もっと存在感を出してやっていかないといけないと思っています」（西川）
 
　上には上がいることを認識することで、彼らに慢心を生み出すことなく、同時にライバル心を燃え上がらせることで、より大きな向上心につながっている。