今夏の移籍市場で主役を張るG大阪。当初は放出が目立ったが、ここに来て巻き返している。手薄になったウイングバックには川崎の鈴木雄斗を獲得。FWには広島から17年夏以来２年ぶりにパトリックが加わった。さらにイングランド２部リーズから井手口陽介が完全移籍することも決定的。宇佐美貴史も含めて、そうそうたる実力者がそろった。
 
　そのなかで行なわれた８月２日の神戸戦。宮本監督は従来の３-１-４-２システムでスタートさせ、後半開始からは４―４―２システムに変更した。7月20日の名古屋戦から手を加えたのは、加入直後のパトリックをスタメン抜擢したこと。そして名古屋戦では２トップの一角としてスタメン出場していた宇佐美をインサイドハーフで起用したことだった。
 
　パトリックはフランス１部ボルドーへ完全移籍したファン・ウィジョと同じように裏のスペースへ抜け出すことができ、クロスへの入り方に優れている。ファン・ウィジョほどの個の打開力はないが、その分は高さとパワーで補っている。得点にはつながらなかったが、神戸戦でも左右のクロスに対してポジションを取り、脅威になり続けた。FW陣は宇佐美を含めて、アデミウソンや食野亮太郎ら足下の技術に長けた選手が揃う。“異質”な特徴を持つブラジル人は、今後も必要不可欠な存在であることを示した。
 

　むしろ今後の起用法が気になるのは宇佐美だ。宮本恒靖監督は「すべてにおいてチームの攻撃の質を上げてもらいたい。前（FW）ならばゴール、アシスト。後ろ（インサイドハーフ）ならば前を生かしてほしい」と口にしている。若い頃は得意の左サイドやFWで攻撃に専念させてきたが、キャリアの絶頂期に差し掛かろうとする27歳にはピッチ全体をオーガナイズする役割を期待している。
 
　ただ神戸戦では暑さの影響もあり、その役目を全うできたかと言われれば判断が難しい。２点目の起点になったようにオン・ザ・ボールでの上手さは見せても、走行距離10㌔にも満たない９キロ339メートルは物足りない。後半からサイドMF、FWとへポジションを変更した影響はあるだろう。決して走っているから機能しているというわけではないが、今後も猛暑のなかでの戦いが続くだけに宇佐美の置きどころは指揮官を悩ませるかもしれない。
　
　最後に井手口に触れたい。豊富な運動量と抜群のボール奪取能力を誇るダイナモは、現行の３バックシステムならばインサイドハーフで起用される可能性が高い。そうなれば宇佐美は２トップで固定できるかもしれないし、練習で試していたように倉田秋をウイングバックに回すこともできるだろう。最適性ポジションがダブルボランチであることを考えれば、今後はより攻撃的な４―４―２システムをベースに据える選択肢も生まれそうだ。

　少数精鋭な補強ながら戦術や人選、配置の幅は拡がった。あとは“好素材”を使って、宮本監督がどう“料理”するのか、である。


取材・文●飯間 健