[J１20節]川崎３-１大分／７月27日／等々力
 
　リーグ３連覇を目指す川崎は、７月27日に迎えた大分とのJ1・20節に３-１で勝利し、消化試合がひとつ少ないなか、首位FC東京との勝点差を４に縮めた。これでリーグ戦は15試合負けなし。いよいよ王者が本領を発揮し始めた印象だ。
 
　中村憲剛が「（前節のFC）東京戦のように前から行こうという想いがあった。ただその狙いが見事にスカされました」と話したように、大分戦は序盤は苦戦を強いられた。ただ、25分ごろに導入された“飲水タイム”で守備のやり方を修正。状況によっては後方でブロックを作り、相手の攻撃をいなして流れを掴んだ。
 

　そのなかで奪った３ゴールはどれも見事だった。
 
　１点目は51分。ボランチの下田北斗が中村との華麗なワンツーで相手のバイタルエリアに侵入すると、左サイドから中央へ走り込んだ齋藤学へスルーパス。齋藤がダイレクトで蹴り込み、ここまで好守を見せていた大分GK高木駿の牙城を破る。自慢のパスワークで中央を崩す“川崎らしい”得点だった。
 
　２点目は同点に追い付かれた直後の61分。相手のパスミスを見逃さなかった中村が中盤でボールを奪うと、小林へパス。相手エリア内で寄せてくるDFを切り返しでかわした小林は、冷静に左足でシュートを流し込む。「憲剛さんとは分かり合っている。言わなくても分かる一番の選手が憲剛さん」と小林は語り、チームが誇るホットラインの強力さを改めて実証したゴールだった。
 
　そして今後に向けて大きな収穫と言えたのが85分に奪った３点目だろう。自陣からGKチョン・ソンリョンが蹴ったロングボールを、71分から登場したレアンドロ・ダミアンが空中戦で相手DFと競りながら抜群のボディバランスで胸トラップし、中央へドリブル。最後はパスを受けた阿部がダイレクトでゴールネットを揺らした。
 
　阿部の技術の高さが光るシュートではあったが、その崩し方がこれまで“地上戦”を得意としてきた川崎にとって、シンプルなロングボールで状況を打開したところに大きな意味がある。今季開幕前には“地空”両面での攻撃の強化へ、元ブラジル代表FWのL・ダミアンを獲得したが、その意味がようやく表われ始めたように映る。
 
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）