[J１20節]川崎３-１大分／７月27日／等々力

　７月27日に行なわれたJ1・20節の川崎と大分のキックオフ前、笑顔で互いの健闘を願うふたりがいた。
 
　ひとりは川崎のFW小林悠で、もうひとりは大分のGK高木駿である。31歳の小林は言わずと知れた川崎のエースであり、30歳の高木は2012年、13年、16年に川崎に所属。17年に当時J2であった大分に移籍し、翌年に守護神の座を獲得すると、今季はJ1の舞台で活躍を見せている。
 
“元同僚対決”となったふたりのマッチアップは、前半から迫力のある攻防を展開。32分には右からの齋藤学のクロスを小林がボレーで合わせるも、これはすんでのところで高木がセーブした。
 
　そしてともに好プレーを見せたのが35分。相手エリア内右にいた阿部浩之からのヒールパスを受けた小林は反転しながら左足でシュート。鋭い一発は決まったかに思えたが、高木が右手を精一杯伸ばしてボールをかき出す。満足そうな表情を見せる高木と、苦笑いを浮かべる小林の姿が実に印象的だった。
 

　高木は小林との対戦を「前半の悠さんのふたつかな、止めたやつは気持ち良かったです。僕は止めた後にあまり『よっしゃ』とかやらないんですが、悠さんを止めた２本目のやつは自分のなかでは完璧だったので、『よっしゃ』と言っちゃいました。でも悠さんは僕に止められて絶対に悔しかったと思いますし、後半、痛い目に遭いました」と振り返る。
 
　高木の言葉通り、後半に先輩の意地を見せたのが小林だった。61分、中村のスルーパスをゴール前で受けた男は、寄せてくる相手DFを巧みにかわし、左足で高木の手の届かないコースにシュート。１-１に追い付かれたばかりのチームを救う貴重な勝ち越し弾を奪ってみせたのだ。
 
　小林は試合後、「ナイスキーパーでしたよ。（前述の35分のシュートは）感覚的には入っていましたからね。自分のなかであれがベストな選択でしたし、あれを止められたらしょうがない。でも（最後に）決めたのは僕なので、勝ちですと言っておいてください」と冗談交じりに笑顔を見せる。
 
　もっとも後輩の成長にも表情を緩めた。
 
「やっぱり足もとが上手い。あれは嫌ですよ。大分のポゼッションを支えているというか、守備にいって、良いところにフワッと落とされると、辛いんですよね」と、その技術の高さを認める。
 
　一方の高木は「３失点したのは本当に悔しいですが、元気な姿を見せられたと思いますし、自分自身こういうプレーを続けたいです。また等々力に戻って来られるように頑張りたいです」と気持ちを新たにした。
 
　試合を引き締めたふたりの対戦は、次回も実に楽しみだ。
 
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）