ベテランの去就がついに決着した。現地時間７月30日、ラ・リーガ２部のマラガが、日本代表FW岡崎慎司の獲得を正式に発表した。
現在33歳の岡崎は、2018-19シーズン限りで、15年８月から在籍したレスターを契約満了により退団。以降は、本人が希望する欧州で新天地を模索していた。主な移籍先候補には、イングランドの２部に属するノッティンガム・フォレストや長友佑都がプレーしているトルコのクラブなどが挙がっていたが、マラガ行きが急転直下で決定した。
マラガは、現在はスペイン２部だが、2012-13シーズンにチャンピオンズ・リーグでベスト８進出を果たしたこともあるアンダルシアの有力のクラブのひとつ。１年での１部復帰を目指した昨シーズンは、２部リーグで３位となって、昇格プレーオフで敗退。迎えた新シーズンに再昇格をするため、このオフシーズンは経験豊富な新戦力の獲得を目指していた。
「カテゴリーは関係ない」とやる気をみなぎらせる
今月26日からクラブの練習に参加しながらも、クラブの抱えていた経済面での問題が解消されずにサインに至っていなかった岡崎。それでも辛抱強く待ち続けてようやく合意にこぎ着けた。
現地時間７月25日にメディカルチェックを済ませるためにマラガ空港に登場した際には、『Deportes Cope』など地元メディアの直撃取材に対し、「ずっとスペインでプレーしたいと思っていた。いまは２部だけど、カテゴリーは関係ない」と力強い意気込みを口にしていた。
自身の選手キャリアで初の２部リーグの舞台で岡崎はいかなるパフォーマンスを見せるのか。いずれにしても、熟練の点取り屋のゴールを期待したいところだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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