「他のチームから興味を持たれるのは光栄」
クロアチア代表MFイバン・ラキティッチは、セビージャから加入した2014-15シーズンにあのシャビからポジションを奪って以来、バルセロナに不可欠なインサイドハーフとして、地味ながらチームを支えてきた。
それでも、その地位は安泰ではない。今夏も、獲得に動いているとされるマンチェスター・ユナイテッドへの移籍や、バルサ復帰を目論むネイマール(パリSG)の移籍金を補うトレード要員としての放出が取り沙汰されている。
それは31歳という年齢のせいもあるだろう。昨シーズンは22歳のアルトゥールと21歳のカルレス・アレニャが台頭し、この夏には強力なライバルとなる22歳のオランダ代表MFフレンキー・デヨングも加入した。世代交代の波は確実に押し寄せている。
7月23日に埼玉スタジアムで開催される『楽天カップ』のチェルシー戦の前日会見で、新加入のアントワーヌ・グリエーズマンとともに取材に対応したラキティッチは、スペイン・メディアから去就についての質問を受けると、淡々とした口調でこう答えた。
「今シーズンもここでプレーしたい。契約がまだ残っている。バルサは強豪クラブで、(ポジション争いは)毎年大変だ。去年より厳しいということはない」
そして「ピッチに立ったら、ハードワークをしてチームに貢献するだけ。それは皆さんがよくわかっているでしょう」と自負をのぞかせた。
それでも、その地位は安泰ではない。今夏も、獲得に動いているとされるマンチェスター・ユナイテッドへの移籍や、バルサ復帰を目論むネイマール(パリSG)の移籍金を補うトレード要員としての放出が取り沙汰されている。
それは31歳という年齢のせいもあるだろう。昨シーズンは22歳のアルトゥールと21歳のカルレス・アレニャが台頭し、この夏には強力なライバルとなる22歳のオランダ代表MFフレンキー・デヨングも加入した。世代交代の波は確実に押し寄せている。
7月23日に埼玉スタジアムで開催される『楽天カップ』のチェルシー戦の前日会見で、新加入のアントワーヌ・グリエーズマンとともに取材に対応したラキティッチは、スペイン・メディアから去就についての質問を受けると、淡々とした口調でこう答えた。
「今シーズンもここでプレーしたい。契約がまだ残っている。バルサは強豪クラブで、(ポジション争いは)毎年大変だ。去年より厳しいということはない」
そして「ピッチに立ったら、ハードワークをしてチームに貢献するだけ。それは皆さんがよくわかっているでしょう」と自負をのぞかせた。
レギュラーとしてプレーしながら、毎年のように移籍の話題が報じられることについては、「もちろん違和感はある」としつつも、「サッカーの世界とはそういうもの。他のチームから興味を持たれるのは、光栄なことだと思っている」とコメントした。
「アントワーヌやデヨング、ネトが新たに加わり、チームはさらに強力になった。最高のシーズンにしたい」と抱負を語ったラキティッチ。そのスタートとなるチェルシー戦は、大黒柱のリオネル・メッシも、ゴールゲッターのルイス・スアレスもいない。
普段は目立たないこの4番が、脚光を浴びる。そんな試合になるかもしれない。
取材・文●江國森(サッカーダイジェストWeb編集部)
「アントワーヌやデヨング、ネトが新たに加わり、チームはさらに強力になった。最高のシーズンにしたい」と抱負を語ったラキティッチ。そのスタートとなるチェルシー戦は、大黒柱のリオネル・メッシも、ゴールゲッターのルイス・スアレスもいない。
普段は目立たないこの4番が、脚光を浴びる。そんな試合になるかもしれない。
取材・文●江國森(サッカーダイジェストWeb編集部)