現地７月17日、マレーシアのクアラルンプールでカタール・ワールドカップ・アジア２次予選の組分け抽選会が開催され、日本はＦ組でキルギス、タジキスタン、ミャンマー、モンゴルと対戦することが決まった。
 
　本田圭佑監督が率いるカンボジア、西野朗氏の新監督就任が発表されたばかりのタイとの対戦は実現せず、中央アジア３か国、東南アジア１か国が相手と、東アジア・中東勢との対戦も回避された。２次予選では40か国が８グループに分かれ、各グループ１位と２位の成績上位４チームの計12チームが最終予選に駒を進める。
 
　さて、Ｆ組で森保ジャパンと戦う４か国はいかほどの実力を持つのか。ＦＩＦＡランキングでは日本が50位でもっとも高位置で、キルギスが91位、タジキスタンが120位、ミャンマーが139位、モンゴルが188位となっている。気になる、日本から見ての対戦成績（FIFA換算）は以下の通りだ。
 
対キルギス　１勝０分け０敗　４得点・０失点
対タジキスタン　２勝０分け０敗　12得点・０失点
対ミャンマー　４勝２分け１敗　14得点・７失点
対モンゴル　過去の対戦なし

 

　キルギスとは昨年11月に行なわれた親善試合が初対戦で、森保ジャパンが４－０の快勝を収めたのが記憶に新しい。タジキスタンとは2011年にブラジル・ワールドカップ予選で対峙し、８－０、４－０の連勝を飾っている。ミャンマーとの戦績は、旧ビルマ時代のものが含まれ、日本は1962年９月のムルデカ大会で１－３の黒星を喫した。モンゴルとは今回が初の対戦となる。
 
　Ｆ組最大のライバルはキルギスとなるが、タジキスタンとミャンマーはともにホームゲームでは大歓声を背に果敢に挑んでくるため、ともに油断が禁物な相手だ。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部