ブラジル・サッカー界の“至宝”ネイマールの去就を巡る騒動は、日増しに熱を帯びている。

　２年前の夏にバルセロナからパリ・サンジェルマンに２億2200万ユーロ（約272億円）で移籍したネイマールだが、相次ぐ故障やプライベートでのスキャンダルが悪目立ちし、対価に見合った働きができているとは言い難い。

　そうしたなかで、今月16日にフランスのサッカー専門誌『France Football』のインタビューに応じたパリSGのナセル・アル・ケライフィ会長が「わたしはもう、スター気取りを望まない。彼らは自分たちの楽しみでここにいるのではない。それが不服だというなら、どうぞ、扉は開いているよ。“チャオ”だ！」と発言。これが暗にネイマールへ向けられたものだと各国メディアで取り沙汰された。

　これにネイマールも反応。バルセロナを拠点としているスペイン紙『Mundo Deportivo』が伝えたところによれば、「僕はここ（パリSG）でプレーしたくない。家に戻りたい。離れるべきではなかった」とコメントしたという。
 

　ネイマールが言ったとされる“家”とは何を指すのか？ 『Mundo Deportivo』は、「これは（バルセロナのホームスタジアムである）カンプ・ノウへの第一歩を意味している」と伝えたが、これにブラジルのサッカーファンが反応。ツイッターなどのSNSでは、「そもそもネイマールの家ってどこだ？」や「これはサントス復帰への暗示では？」というコメントが噴出した。

　ただ、大枚をはたいてセレソンの至宝を手に入れていたパリSGが、安価で放出を容認することは考えにくく、サントスへの復帰は夢物語と言わざるを得ない。

　しかしながら、バルサ復帰の可能性は十分に考えられる。実際、ブラジル・メディア『Globoesporte』は、バルサのジョゼップ・マリア・バルトメウ会長がネイマールや父親、仲介役にコンタクトを取ったと報道しており、イバン・ラキティッチやウスマンヌ・デンベレ、サミュエル・ウンティティを含めたオペレーションで契約をまとめる意向のようだと綴っている。

“世紀の移籍”から２年――。ネイマールの“出戻り先”は一体どこになるのか。今後の動向に注目したい。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部