「コパ・アメリカはインテンシティーが相当高いと思うので、戦う覚悟が必要になる」
 
　日本代表の森保一監督は６月９月のエルサルバドル戦後、コパ・アメリカに向けた展望をそう語っていた。
 
　実際、６月18日のチリ戦で森保ジャパンは、この「インテンシティー」の面で大いに苦しんだ。柴崎岳が試合後に「インテンシティーの部分はもっと高めなければいけないと思います。彼ら（チリ）のほうが競り合いやその後のセカンドに関しても数段上だった。そういった小さな部分は大きな差」と振り返ったとおり、０－４と大敗を喫した主因になったと言ってもいい。
 

　インテンシティーを測るうえで大きな指標となるのが、デュエル（１対１の競り合い）のスタッツだろう。チリ戦の日本代表のデュエル・スタッツは以下の通りとなっている。
 
●背番号・選手名／総デュエル数（デュエル勝利数）
３中山雄太／18 (５)
21久保建英／17 (５)
10中島翔哉／15 (８)
14原  輝綺／13 (７)
２杉岡大暉／11 (８)
13上田綺世／10 (４)
16冨安健洋／10 (６)
９前田大然／８ (２)
５植田直通／７（３)
７柴崎　岳／５ (１)
18岡崎慎司／２ (１)
20安部裕葵／１（１)
23大迫敬介／１（１)
11三好康児／１（０)
 
　スタメン組でデュエル勝率が半分以上と、その面に限ればチリと互角に渡り合ったと言えるのは、中島、杉岡、冨安の３人のみ。他は軒並み劣勢を強いられており、トップ下を担った久保も、17回の競り合いのうち勝てたのは５回だけだ。何度かテクニックとタイミングで相手を交わして違いを作ったが、総合的にはチリの激しいチャージに苦しんだことがスタッツにも表われている。
 
　６月21日に戦うウルグアイは、チリと同じく激しいデュエルを持ち味とするチーム。真剣勝負の場だけに、日本が４－３で勝利した10月の親善試合とは比較にならないほどの、ハイインテンシティーで臨んでくるだろう。１対１の状況をできるだけ作らない、プレースピードやパススピードを上げてデュエルの数を減らすなどの部分も含めて、対策が求められる。
 
構成：ワールドサッカーダイジェスト編集部