［Ｕ－20ワールドカップ　決勝トーナメント１回戦］Ｕ－20日本 ０-１ Ｕ－20韓国／６月４日／ルブリンスタジアム
 
　おそらく、日本人のほとんどが「やっと入った！」と立ち上がった瞬間だった。
 
　前半、５バックで自陣に引いて守る韓国に対し、日本はポゼッションをして攻め続けた。72％を誇るボール保持率でジャブを打ち続け、後半になっても攻撃の手を緩めない。すると、50分についにネットを揺らした。
 
　セットプレーの流れからこぼれ球を拾った齊藤未月がゴール前に山なりのボールを送ると、宮代大聖が反応してボレーを打ち込む。シュートは相手ＧＫに弾かれたが、すかさず郷家友太が詰めてゴール……と思われたが、VARで宮代がオフサイドの判定となり、得点とはならなかった。
 
　郷家はこう振り返った。
 
「韓国が抗議していることは知らなかったので、僕自身も凄い嬉しかったです。これでチームの報いになれるんじゃないかというところで、VARの判定が出てしまったので、凄いショックだった。
 
　それが出た瞬間、日本の心理状態が不安定になったんじゃないかと思います。みんなバタバタになってしまっていたというのは、やっていた自分たちが一番知っているので、そういうのは関係してきているのではないかと思います」
 

　ベンチからの視点では、中村敬斗が「VARでゴールが取り消しになったあたりから、少し韓国の流れになった」と言う。キャプテンの齊藤は「ゴールになった喜びを分かち合った後に、取り消されるのはダメージがあるんだなと感じた。あそこから、もう一回ギア、テンションを上げるのは、10分、20分で取り戻せるレベルではないなと」心理状態を回想する。
 
　たしかに、50分～70分の間は67分のピンチを筆頭に劣勢だった。しかし、70分、76分、78分に日本に決定機が訪れたように、終盤は盛り返している。だからこそ、VAR判定の影響について、「雰囲気が相手に行ったところもありましたけど、ここだから声を出そうと言っていましたし、落ちすぎてはいないとも思います」と述べる宮代もいれば、「多少はあったとも思いますけど、選手たちはしょうがないという感じで、前を向いていこうと話していました。全員が下を向くことなく、変わらず前を向いて戦えたと思います」と藤本寛也は言う。
 
　まさかのゴール取り消し判定によりチーム内で各々、複雑なメンタル状態だったかもしれない。いずれにせよ、最終的には84分に失点して敗戦。「あれと向き合っていかないといけないのが今後のサッカー」と齊藤が口にするように、この経験を未来への糧としてもらいたい。
 
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）