６月４日。日本代表で迎えた、18歳の誕生日。ひとりの大人として、久保建英はいよいよ世界の舞台に挑んでいく。
 
　初めての代表合流から３日目。久保が取材に応じた。この日の朝には、宿舎で先輩たちからお祝いの声をかけられたという。
 
「誕生日はいつも特別。特にどこだからというのはないですけど、でもこういう場所で迎えられるのは非常にうれしいですね」
 
　負けず嫌いで頑固。久保をよく知る人は皆、良い意味で彼についてそう表現する。あるインタビューでは自分のことを「生意気かもしれない」と話したことすらある。以前から「年齢でサッカーのことについて話されるのは好きではないです」とも語る。
 
　そんな久保が、大人の階段で言う最終段を上った。正真正銘、ここからは他と同様にひとりのプロ選手としてのまな板に乗る。移籍も解禁され、世界の基準ではもう青少年ではない。それは彼が望んでいた土俵でもある。

「これからは17歳と書かれることもないでしょうし、今日は18歳と０日目ですけど、363日目でも18歳。同じくくりだと思う。もう18歳が若くないみたいな感じですし、18歳でも試合に出る人は出ますし、出ない人は出ない。18歳の時点で試合に出られるからといって、22歳、23歳になった時に約束されていることは何もない。焦らなくてもいいと思いますし、結局年齢が上がったからといって、自分自身が変わることはないですね」
 
　いつも感じる。久保の発言、言葉にはしっかりと根差した軸がある。「焦らなくていい。自分は変わることはない」。簡単に言えることではない。頑固でサッカーに誰よりも愚直だが、一方で成長に向けた養分をしっかり吸い取る柔軟性もある。合宿前、自分を「他の選手から吸収する立場」と話していたが、すでに先輩アタッカー勢から敏感に感じるものがある。
 
「みんな速いですね、動きが。代表なのでみんなうまいというのがまずある。攻撃の選手も全然みんな違うタイプですけど、強いて言うならば前目の選手はみんな常にゴールを狙っているなと。ちょっとフリーだったら、やや強引にでも（狙う）。海外ってこうなのかなと思います。自分が見てそう感じたということは、自分よりも（周りの選手が常にゴールを狙う感覚が）あるのだと思います」