いよいよ、Ｕ－20ワールドカップの韓国戦が迫ってきた。６月４日（水）17:30（日本時間＝６月５日／0:30）にキックオフされる。
 
　ともにグループステージを２位で突破したチーム同士の対戦だが、影山雅永監督は韓国を「力強さとテクニックの高さ、両方を持ち合わせたチーム」と称賛し、「我々がチャレンジャー」と位置付けた。キャプテンの齊藤未月も「フィジカル的にも能力的にも韓国は日本よりも上」とライバルの実力を認めている。
 
　そんな韓国との一戦で、勝算を見出すならどこになるのか。日本が韓国よりも優れている点について、郷家友太が興味深いヒントを言っていた。
 
「チーム力というか、チームで崩すというところでは、日本の方がパターンもかなりありますし、そういうところでは勝てるんじゃないかなと思います。

　強い個もひとりで対応するのではなくて、ひとりが抜かれても、次にまた新しい人が出てくるという守備ができれば、チーム全体で守っていけると思うので、90分そういう個を抑えられれば無失点で行けるんじゃないかなと思います」
 

　たしかに、好ゲームを演じたメキシコ戦では、相手エースのディエゴ・ライネスを組織的なディフェンスで封じていた。実際、対戦する韓国のチョン・ジョンヨン監督も日本を「チームとしての結束が高い」と２日の会見で称えていた。
 
　イ・ガンインなどを筆頭に、韓国の方が個の能力が高いかもしれない。ただ、影山監督は日本人のアドバンテージをこう語った。
 
「チームのために戦える、そういった犠牲心を持っているところが、もしかしたら他の国よりも優れていると言っていい」
 
　韓国戦は組織で勝負。チーム一丸となって戦えば、叩ける相手だ。
 
取材・文●志水麗鑑（サッカーダイジェスト編集部）