ブラジル・ワールドカップのグループリーグ・イタリア戦で、マーカーのジョルジョ・キエッリーニの肩に噛みつき、４か月間のサッカー活動禁止という厳しい処分（後に軽減）を食らったルイス・スアレスが、ついに表舞台に復帰しそうだ。
 
　ウルグアイ代表としては親善試合に出場し、相変わらずの得点力を見せつけている稀代のストライカーが、ようやくバルセロナの一員として公式戦、それも世界が注視するレアル・マドリーとの伝統の一戦“クラシコ”で、初お目見えする。
 
　バルセロナのルイス・エンリケ監督も、スタメンかどうかは明言しなかったものの、スアレスがクラシコでピッチに立つことは間違いないと、事前にはっきりと認めている。
 
　このニュースは、スアレスの母国ウルグアイではトップニュースとして扱われているようで、大統領選挙よりも国民の関心を集めているとも。リバプール時代の記憶は過去のものであり、スアレスファンの子どもたちは今、バルセロナのユニホームを身にまとい、敵地サンチャゴ・ベルナベウでの“英雄”のリーガデビューを待ち望んでいる。
 
　ワールドカップでの噛みつき事件の後、「キエッリーニと全てのサッカーファミリーに謝罪するとともに、もう二度と過ちを犯さないことを誓う」と自身のウェブサイトで声明を出したスアレス。新天地バルセロナではこの数か月間、来るべきデビュー戦への準備を黙々とこなし、すでにクラブともチームメイトとも良好な関係を築いている。
 
　世界は生まれ変わった悪童の姿を見られるのか。しかし、アヤックス在籍時の2010-11シーズン、さらにリバプールでも12-13シーズンに相手選手の肩や手に噛みついた“前科”があるスアレス。ある心理学者の見解では、原因は貧しい家庭に育った幼少期にあるとのことであり、そう簡単にこの衝動が消えるとは思えないのだが……。
 
　とはいえ、今はスアレスの言葉を信じるしかなさそうだ。そして、ようやく実現する南米ビッグ３による豪華なFWラインが今週末、どのようなプレーを見せるに期待を傾けたい。レアル・マドリーがガレス・ベイルを欠くとのことで、超豪華３トップの欧州南米対決は不完全なものとなってしまうが、もちろんこれでスアレスのデビュー戦が色あせるものではない。
 
　メッシ、ネイマールの得点力が冴え渡っている今、ウルグアイ産の天性のゴールゲッターが加わることで、前線にさらなる化学反応が起こるのか、あるいは逆に前線のパワーやチーム力を弱めてしまうことになるのか――。クラシコのみならず、新たな興味が今後のバルサにはある。