レアル・マドリーのクリスチアーノ・ロナウドが驚異的なペースでゴールを量産している。リーガ・エスパニョーラはここまで７試合に出場して15ゴール（歴代最速での15ゴール到達）、チャンピオンズ・リーグは３試合で３ゴール、UEFAスーパーカップで２ゴール。2011-12シーズンにリオネル・メッシがマークしたシーズン73ゴールを上回る超ハイペースで、年間100ゴールの大台にも届きそうな勢いだ。
 
　09年のR・マドリー加入後５年間で公式戦通算252ゴール、１シーズン平均50.4ゴールを挙げてきたロナウドが、フィニッシュにさらなる磨きをかけたのは、なぜか。
 
「俺は９番（＝CF）ではない」と常々語る本人の言葉とは裏腹に、プレースタイルが“CF化”しているのは間違いない。その要因として挙げられるのが、昨シーズンに負った左足の怪我の影響だ。ワールドカップで無理をしたこともあり、コンディションに不安を抱えたまま開幕を迎えた今シーズンは、いわばフィニッシュにより注力しているのだ。左ウイングの定位置に変わりはないが、ここぞというタイミングでスペースに入り込み、確実に仕留めるその様は、まさに円熟の点取り屋だ。
 
　３トップを組むカリム・ベンゼマ、ガレス・ベイルとのコンビネーションの深化も指摘できるだろう。ベンゼマの「B」、ベイルの「B」、クリスチアーノの「C」を取って「BBC」と呼ばれるこの３トップは、阿吽の呼吸でポジションチェンジを繰り返し、文字通り縦横無尽に相手の守備陣を翻弄している。ベンゼマとベイルのお膳立てから、「フィニッシュ特化型」にモデルチェンジしたロナウドが確実に決めるという構図だ。
 
　そう考えると、コンディションの不安からチームプレーの意識が高まり、それがゴール量産を促したとも言えるかもしれない。もちろんその背景には、状況に応じてプレースタイルを変えられる本人の卓越したサッカーインテリジェンス、自由にプレーする特権を与えているカルロ・アンチェロッティ監督の信頼、ロナウドとは対照的にCFからトップ下的な色彩を濃くしているベンゼマをはじめとする周囲の献身的なサポート体制があるのは言うまでもない。
 
　マンチェスター・ユナイテッドでブレイクして以来、スピードとパワーを前面に押し出したプレースタイルの限界が常に囁かれてきた。しかし、そうした声を嘲笑うかのように、年齢とともにプレーの幅を広げるロナウドは、30歳の節目を前にしてゴールスコアラーという新境地を開き、さらにそれを極めようとしている。その意味でも、10月25日のクラシコは楽しみだ。ロナウドのゴールが炸裂するのか――。
 
文：下村正幸