ロシア・ワールドカップで、日本代表の躍進を支えた乾貴士と柴崎岳。ともにスペインの地でプレーするMFは、ビッグトーナメントの後でどんなシーズンを送ったのか。

　ふたりの活躍ぶりを100点満点でチェックし、そのパフォーマンスを振り返る。

―――◆―――◆―――

乾貴士（アラベス）…40点（やや不満が残る）
【2018-19シーズン成績】
（ベティス）
ラ・リーガ＝８試合・０得点・０アシスト
ヨーロッパリーグ＝４試合・０得点・０アシスト
コパ・デル・レイ＝２試合・０得点・１アシスト

(アラベス）
ラ・リーガ＝12試合・２得点・０アシスト

　３シーズンを過ごしたエイバルを離れ、大きな期待を背にベティスに加入。開幕６戦で４試合に先発と、当初はレギュラー格として扱われていた。ただ、３-４-２-１の２シャドーの一角での起用が多く、得意とする左サイドからの仕掛けが影を潜めたのに加え、決定的な場面でのミスショットも目立ち、次第に出番が減少。冬にアラベスへのレンタル移籍を決断した。

　そのアラベスでは、本人も「ほとんどやったことがない」と語っていた右サイドハーフでの起用が多かったにもかかわらず、前半戦の鬱憤を晴らすかのように躍動。アジアカップを終えて合流した最初のレバンテ戦（23節）でいきなり先発すると、そこから６試合連続でスタメンの座を勝ち取り、その間チームも無敗（３勝３分け）を記録した。
 

　今年１月にアスレティック・ビルバオに帰還したイバイ・ゴメスの穴を見事に埋めた日本代表MFのハイライトは、ビジャレアル戦（26節）と古巣エイバル戦（27節）の連続ゴールだ。その２つのゴールをアシストした左サイドハーフのホニとの連携は抜群で、ポジションチェンジをしながら、攻撃を牽引した。

　だが、一時は欧州カップ戦出場も夢でない位置につけていたチームが、終盤に９戦勝ちなしと大失速。乾のパフォ―マンスも徐々に落ち込み、最後は右足首の故障でピッチに立てないままシーズンを終えた。出場試合、ゴール数ともにスペインに来て最低の成績で、一年を通して考えると、満足のいくシーズンだったとは言い難い。