ヤング・アヤックスの”おとぎ話”は、準決勝で終わってしまった。

　現地時間５月８日に開催されたチャンピオンズ・リーグ（CL）準決勝の第２レグ、ホームのアヤックスは前半に２点を挙げ、合計スコアでも３点のリードを奪った。にもかかわらず、後半トッテナムに２点を返されると、さらにアディショナルタイムにも１点を追加されてしまい、合計スコアは３-３。アウェーゴールの差で敗退が決まった。

　今夏にバルセロナへの移籍が決まっているアヤックスのフレンキー・デヨングは、試合終了後にフィールドに倒れ込んだ。そして、試合後のミックスゾーンでは「”おとぎ話”のエンディングは、バッドエンドで終わった」と肩を落として語ったという。オランダ紙『AD』など複数のメディアが報じている。

「ヨーロッパで“強豪”と呼ばれるクラブではない僕らが、良いサッカーでCLを勝ち上がったことをサポーターや世界中のファンが楽しんでくれたと思う。今シーズンの僕らはファイナリストに値すると思っていた。だが、彼ら（トッテナム）のほうがより幸運だった。

（リーグ戦は残っているが）今は、ほかのことは考えられない。僕は三冠を達成してアヤックスにさよならを告げたかった。手の届く、現実的な夢だったのに、もうそれは叶わない。こんなにつらいことはない」

　失望を隠せないデヨングは、「前半は良かった。だが、後半に入って対峙したチームは、これまでと全く別のチームだった。最後までチャンスを狙われていた。僕らは対応しきれなかった」と自己批判をも露わにし、唇を噛んだという。

　CL敗退は決まったものの、スタジアムを埋め尽くしたサポーターは、３連覇中のレアル・マドリー、イタリア王者ユベントスを破って準決勝に進んだヤング・アヤックスに、罵声ではなく盛大な拍手を送った。

「サポーターには感謝しているし、本当に素晴らしい人たちだ。感謝している。だが、それですぐに幸せだ！ と切り替えられるほど、この痛みは浅いものではないと思う。時間が癒してくれると言われたけれど、今は…」

　ガックリと肩を落としたデヨングだが、エールディビジの優勝争いは続いている。三冠が叶わない今、デヨングは気持ちを切り替えてリーグ戦に臨む必要がある。アヤックスは先日国内杯を獲得し、一冠は達成した。

　果たして、PSVに競り勝ってリーグ戦を勝ち取り、二冠を残してのバルサ移籍は、叶うだろうか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部