いよいよ最終盤を迎えた2018－19シーズン。ドイツのブンデスリーガ１部では、今季も数多の日本人選手がプレーした。
 
　クラブ初のCL出場に邁進するアイントラハト・フランクフルトでは長谷部誠が守備の要として君臨し、ヴェルダー・ブレーメンの大迫勇也、ハノーファー96の原口元気＆浅野拓磨は昨夏に新天地を求めた。さらにはニュルンベルクの久保裕也、フォルトゥナ・デュッセルドルフの宇佐美貴史が控え、２部リーグにも宮市亮（ザンクト・パウリ）、井手口陽介（グロイターフュルト）、酒井高徳＆伊藤達哉（ともにハンブルガーＳＶ）らが籍を置く。欧州トップリーグにおいて群を抜く“サムライ”の在籍数だ。
 
　そんな日本人選手たちのドイツ挑戦史を紐解いたのが、米大手ネットワーク『Fox Sports』アジア版である。「古くはヤスヒコ・オクデラ（奥寺康彦）にはじまり、これまで31人の日本人選手たちがブンデスリーガ１部で豊潤な歴史を紡いできた」と書き出し、同リーグにおける日本人選手の歴代スコアラー・トップ５を紹介している。
 
　第５位は、マインツで活躍した武藤嘉紀（ニューカッスル・ユナイテッド）の20得点。「プロ２年目でマインツの門を叩いたが、ポテンシャルはすでに通用するレベルだった。デビューシーズンでいきなり７得点を挙げてみせたのだ」と称える。第４位は、ハンブルクとフランクフルトでプレーした高原直泰の25得点。こちらは、「オクデラとカズオ・オザキ（尾崎加寿夫）が幅を利かせた1980年代後半から、13年ぶりの日本人ブンデスリーガーが誕生した」と記し、「スシ・ボンバーの愛称で親しまれるなど、後進に門戸を開いた功労者でもある」と評した。

 

　続いて第３位は、日本人初の欧州プロフットボーラーとなった奥寺氏。ケルンでは前線で、ブレーメンでは攻撃的なサイドバックとして身を立て、通算26ゴールを叩き出した。同メディアは「日本フットボールのフロントランナーとなっただけでなく、アジア人選手の価値をも高めた。欧州王者に輝いた最初のアジア人選手になったのだ」と激賞する。
 
　今シーズンいっぱいでのレスター・シティ退団が決定的な岡崎慎司は、シュツットガルトとマインツで合計５シーズンに渡ってプレーし、37得点をマークした。「日本代表として３番目に多いゴール数（50点）を記録するストライカーが、欧州での足場を固めたのがドイツだ。常にチームファーストのメンタリティーを持ち、どんな指揮官にも重宝された。とりわけ27得点を挙げたマインツでの２年間が華々しかった」と持ち上げている。