「子どもは良い！」
　突然、何のことかと言えば、小学３年生から５年生を指導して思ったことだ。純粋で素直な子どもは育ち伸びる。当たり前のことだが、大事なことだ。
 
　僕が15年前に立ち上げた世田谷のチーム「FCトッカーノ」のジュニアチームを指導したのだ。６年生が大会に合わせてトレーニングするため、下のカテゴリーの指導であったが「指導者で良かったな！」と強く感じられる時間であった。
 
　８年間、Jリーグ（2015年はタイリーグ）で指揮を執っていたため、久しぶりにこの年代の子どもたちと触れ合え、懐かしい気持ちと失いかけていたこと、忘れかけていたことを思い出した。
 
　まずは指導者でいて、良かったということ。育てることの大切さは間違えなかったということ。
 
　それはどんなに有名な選手になったとしても、彼は成長し続けなければならないし、指導者は彼を成長させなければならない。
 
　僕がJリーグでやろうとした監督とは育てながら勝つ。「成長と勝利」の両立、併用だ。
 
　プロの選手と少年の違いを一番強く感じたのは、発した強い言葉に対しての反応だ。育てるためのアプローチに対して、どうリアクションできるかだ。
 
　ミスした選手（少年）に「何でミスしたんだ！」と叫んだら！　少年は「ヤバい！」次はミスしないようにしようという顔になる。ストレートだ。不思議でも何でもない。当たり前のことだ。
 
　プロはどうなるか？　プロ選手は「えっ、俺ミスした？　してないよ！」という顔をすることが多かった。少しレベルの低い話だがそういう選手は多かった。
 
　試合に出場できない、メンバーに入れない、子どもの顔は練習のゲームでさえも、試合に出たい！　早く出して！　出られない子はリフティングをしだし、僕にアピールする。
 
　プロの選手の顔は「なんで俺が出られないんだ」「間違っているのは俺ではない、監督だ」。
　実際に言ってはいないし、もしかしたら思ってもいないかもしれないが、そういう顔に見える。アピールはやめて走るのもやめる。
 
　もちろんそんな選手ばかりではないが、そう見える選手がいるのも事実だ。もちろん日本の最高カテゴリーJ１の選手にはいないと思いたいが分からない。
 
　もちろん、プロは少年とは違う。素直だけでは生きていけない。こだわりも必要だし、曲げられないこともある。これまで築き上げた、それまでに辿り着いた信念や支えてきた個々の何かがある。
 
　ただ、そんなプロ選手たちも、誰もがサッカー少年であり純粋であったはずだ。