欧州最高峰の舞台、チャンピオンズ・リーグはついにベスト４が出揃った。準々決勝の激闘を制したのはバルセロナ、リバプール、トッテナム・ホットスパー、そしてアヤックス。近年にないフレッシュな顔ぶれと言っていいだろう。
 
　その火曜日に行なわれたバルサvsマンチェスター・ユナイテッドの第２レグで、実に珍しいシーンがあった。試合中にバルサの守護神マルク＝アンドレ・テア・シュテーゲンがピッチに落ちていたメモを拾い上げ、それを熟読。なんとそれはマンＵのシステム変更が記された機密情報だったというのだ。

　これをすっぱ抜いたのが、スペインの衛生局『Gol HD』。試合後の検証番組でその一部始終を映像で紹介し、その模様を英大衆紙『The Sun』や世界的ネットワーク『Fox Sports』など複数のメディアが報じて拡散させた。
 
　59分だ。トータルスコアで３点のビハインドを背負ったマンＵは懸命の反撃を試み、イングランド代表FWマーカス・ラッシュフォードがバルサ陣内深くに猛進。これは相手DFジェラール・ピケの巧みなチャージに阻まれ、思わずファウルを犯してしまう。その起き上がる際に、ラッシュフォードはなにやら小さな紙片をピッチに投げ捨てた。これをテア・シュテーゲンが拾って読み、すぐさま同じ場所に廃棄しているのだ。
 
　気になるのはその記載内容。驚くべきことに『Gol HD』はそのメモの画像を入手していた！
 
　文字はボヤけていてよく見えないが、明らかに「４－４－２」のフォーメーションに選手名が記されている。それまで「４－１－４－１」に近い形で戦っていたマンＵがシステム変更を施していたのが分かる。オレ・グンナー・スールシャール監督がどのタイミングで誰にメモを渡したのかは定かでないが、巡り巡って最後にラッシュフォードの手元に届いていたのだろう。

 

　テア・シュテーゲンがこの情報ゲットをどう捉えたのかは不明だ。すでに試合の趨勢はほぼ決まっており、ラッシュフォードがメモを捨ててから２分後に、バルサはフィリッペ・コウチーニョが決定的な追加点を挙げている。特段の価値はないと判断しただろうか。ちなみに存在を示せなかったラッシュフォードは、73分に交代を命じられている。
 
　結局、バルサ相手に２戦合計０－４の完敗を喫した“赤い悪魔”。戦術漏洩というちょっぴり恥ずかしいオマケ付きとなってしまった。
 
構成●サッカーダイジェストWeb編集部