マンチェスター・ユナイテッドは４月16日（現地時間）、チャンピオンズ・リーグ（CL）準々決勝・第２レグでバルセロナに敵地で０-３と完敗を喫した。２試合合計では０-４と大差をつけられ、ベスト８敗退に終わっている。

　オレ・グンナー・スールシャール監督が、現役時代にバイエルンとのCL決勝で“伝説の優勝決定弾”を挙げたカンプ・ノウで、ユナイテッドは成す術なく敗れ去った。

　UEFAによると、ユナイテッドがCLで３失点を喫したのは、２-３で敗れた2015年12月のヴォルフスブルク戦以来、約３年半ぶりのこと。スペイン勢には17試合で２勝６分け９敗と大きく負け越しており、とりわけ直近の８試合は３分け５敗とまったく勝てていない。

　英公共放送『BBC』によると、欧州カップ戦のノックアウト・ラウンドにおいて２試合合計で４点差をつけられたのは、カップウィナーズ・カップのラウンド・オブ16でアトレティコ・マドリーに屈した1991-92シーズンの３点差を上回り、クラブ史上初の“屈辱”だという。

　また、ベスト８での敗退は、これで通算７回目となり歴代最多。今シーズンのCLでは５敗しており、これもクラブワースト記録タイだ。CLに限らなければ、公式戦アウェー４連敗となり、これは1999年10月以来、約20年ぶりとなる。
 

　試合後、スールシャール監督は「ユナイテッドの真のレベル、真の伝統に戻りたければ、バルセロナに挑戦しなければいけない」と、さらなるレベルアップが必要だとコメントした。

「２試合を通じ、バルサのレベルは２段階上だった」

　黄金期のようなユナイテッドを復活させるには、最高峰の舞台で戦い続けることが必要だ。プレミアリーグで６位の“赤い悪魔”が、CL出場権を得るためには、勝点２差で上を行くアーセナルやチェルシーを上回り、４位以内を確保しなければなれない。

　欧州での戦いを終えたユナイテッドは、21日にエバートンと対戦。さらに24日には、マンチェスター・シティとのダービーを控えている。

　スールシャールは、「来年もこういう試合を戦いたい。だから、来週は非常に重要だ」と切り替えることが重要と強調した。

「できなかったことを引きずっても仕方がない。我々は、来週の試合に集中しなければいけない」

　シーズン途中に就任したノルウェー人指揮官がプレシーズンからチームを率いる来シーズン、ユナイテッドは「真のレベル」に戻ることができるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部