文字通りの番狂わせに世界が熱狂した。

　現地時間３月５日、チャンピオンズ・リーグの決勝トーナメント１回戦第２レグで、レアル・マドリーの本拠地サンティアゴ・ベルナベウに乗り込んだアヤックスは、４-１で前回王者を撃破。トータルスコア５-３の大逆転劇を演じて、見事なアップセットをやってのけた。

　開始18分間で２点を奪って形勢を逆転してからも、守りに入ることなく２点を追加し、過酷なアウェー戦をものにしたアヤックスの華麗なるパフォーマンスには、オランダの全国紙『Algemeen Dagblad』が「アヤックスの輝かしい歴史に新たな１ページが加わった」と絶賛したように賛辞が相次いだ。

　当の選手たちも“白い巨人”を倒したことに誇らしげだ。なかでも、来シーズンからバルセロナに加入することが内定しているオランダ代表の俊英フレンキー・デヨングは“舌”好調だった。

　センターハーフとして起用され、中盤で攻守のバランスを巧みに司った21歳の俊英は、試合後、「チームを誇りに思うよ。僕のキャリアの中で最高の夜だ！」と下馬評を覆したことに声を高ぶらせた。

「僕たちがロッカールームでハチャメチャに騒いでいたもんだから、監督はスピーチができなくて気まずそうにしていたよ（笑）。僕たちはいつもと同じようにプレーする準備してきた。プレッシャーをかけ、ポゼッションを高め、チャンスを作り、そして支配する。今日はそれが完璧に遂行できた」

　さらにデヨングは、試合前に複数のバルサの関係者からメッセージを受けていたことも明かしている。

「彼らは『レアル・マドリーを敗退させるようにベストを尽くせ！』と言ってきたよ。それがバルサにとって素晴らしいことだからね。それは僕も理解しているさ。今日の結果でバルサのみんなもハッピーになったんじゃないかな？ ただ。一つだけ言わせて欲しい。この勝利は僕だけの力じゃ無理だった。ピッチに立った皆のおかげだ」

　試合前から「サッカー界が震撼することをやってのけ、アヤックスの名を再び表舞台に知らしめる」と公言し、来シーズンから移籍するクラブの期待にも、最高の結果で応えてみせたデヨング。そんな若き天才司令塔とアヤックスの躍進から、ますまず目が離せない。