[ACLグループステージ１節]鹿島２-１ジョホール／３月５日／カシマ
 
　本職ではない右SBで、今季の公式戦で初先発し、90分を戦い抜いた。43分には、相手のゴール前に挙げたボールがそのままネットを揺らし、チームを勢いづかせる先制点をゲット。J２町田からレンタルバックした平戸太貴が、大仕事をやってのけた。

　本来は２列目右サイドを主戦場とする21歳の若武者の活躍を、右SBの大先輩、内田篤人はどう見たか。
 
「もっとやれるよ。太貴は自分のポジションじゃないからね、ちょっとかわいそうな部分はあるけれど。全体的に見たら、点も取ったしね」
 
　試合前にはアドバイスもしたようだ。
 
「とりあえず、ディフェンスの時は、前に立っていればいい、飛びこまなければいい、と。それぐらいかな。攻撃の面では、技術もあるし、頭も悪くはないから。変な話、一個前でやるよりも、プレッシャーが少ないぶん、（周りを）見れるから。攻撃に関しては何も言っていない」
 
　平戸のポテンシャルを認めつつ、内田はさらなる成長も期待する。
 
「彼はどこでも真面目にやれる性格だし。そういう選手にチャンスって転がってくるからね。鹿島には良い選手がいるから、その中で、一皮むけて、やっていかなければいけない。もっと殻を破ってというか、“ぶっとんで”ないとダメだとは思う。やれるやつって、そうだから」
 
　平戸は及第点のプレーは見せたかもしれない。ただ、それ以上の上のレベルを目指すのであれば、もっとインパクトのある、試合後にも強く印象に残るようなプレーを示すことで、内田が言うように殻を破れるかもしれない。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）