現代サッカー界屈指の名将は、ポルトガルが生んだ天才MFに夢中だ。

　現地時間２月19日、英紙『Manchester Evening News』は、マンチェスター・シティの指揮官ジョゼップ・グアルディオラが、ベルナルド・シウバを絶賛したことを報じた。

　プレミアリーグ連覇を目指し、現在タイトルレースのトップに立っているシティにおいて、B・シウバの存在は希有だ。2017年の夏に移籍金4300万ポンド（約62億2000万円）でモナコから移籍して以来、自身のポテンシャルをいかんなく発揮してきた。

　ケビン・デ・ブルイネが怪我で出遅れた今シーズンは、開幕からメインポジションのサイドハーフやウイングだけでなく、インサイドハーフとしてプレー。その的確かつ迅速化したパスとビジョンで、公式戦34試合８ゴール・７アシストの戦績を残し、リーグ最多の74得点を叩き出しているチームの屋台骨を支えている。

　現在24歳とまだまだ伸びしろを感じさせるポルトガル代表MFを一昨年に引き抜いたグアルディオラは、そのパフォーマンスを手放しで称賛する。同紙の取材において、「なぜ、B・シウバが必要なのか？」という問いに次のように返答した。
 

「全てを持っているし、愛すべき選手だよ。仮にたった５分しかプレーできなくても、決して嫌な顔はしない。我がチームで最も愛されている子だね。自分が見てきたなかで最も才能ある選手のひとりさ。３つか４つのポジションでプレーできる。彼は自分が良いプレーができない時がある。だけど、一番走るんだよ。３試合連続で最高レベルのプレーはできない。だが、走ることはできるんだ」

　B・シウバの献身的なプレースタイルを称えたグアルディオラ。珍しく饒舌に話を続けている。

「今シーズンのプレミアリーグで最高の選手の２人か３人に入っているだろうね。アシスト、ゴール、セレブレーション……ベルナルドは私のような監督にとっての喜びだ。彼をチームに持つことができ、そして、練習と試合で彼を楽しむことができて、私はとんでもなくラッキーな奴だよ。ポルトガルも彼がいてくれて幸運なはずさ。彼はラブリーな選手さ。私は大好きだね」

　シティは、現地時間２月20日に敵地フェルティンス・アレーナで、チャンピオンズ・リーグ決勝トーナメント１回戦第１レグのシャルケと戦う。その一戦ではグアルディオラが溺愛するB・シウバのパフォーマンスに注目したい。