［ちばぎんカップ］柏２（５PK６）２ 千葉／２月17日／三協フロンテア柏スタジアム
 
　昨季、Ｊ２降格という屈辱を味わった柏が、今季目指すのは言わずもがな１年でのＪ１復帰だ。そのためにクラブはかつてチームを黄金期に導いたネルシーニョ監督を招聘した。
 
　再スタートを切った“ネルシーニョ・レイソル”は、２月17日に今季初の公式戦として、同じＪ２の千葉とのちばぎんカップに臨んだわけだが、90分を終えて２-２と決着が付かず、その後のPK戦で敗れ、白星スタートは飾れなかった。
 
　試合後、指揮官は「キャンプ中に選手たちには何度もＪ２はＪ１とスピード、技術面を含めて相当に違いがあるという話をし、そういった異なる環境に適応できるように準備をしてきました。それを実戦で落とし込むために今日は意味のある一戦でしたが、前半は相手に支配される時間が多く、チャンスを作られるシーンが多かったです」と複雑な表情を浮かべた。
 
　千葉戦で見えた課題としては、まず２失点を喫したセットプレーの守備が挙げられる。CBを務めた染谷悠太は「ゾーンを基本にしていますが、マンツーマンを絡めながら」と、守り方を説明してくれたが、失点シーン以外でもマークが外れる場面があり、ネルシーニョ監督は「トレーニングのなかで選手たちと現実に向きあって改善していきたい」と話す。
 

　また新戦力との融合も時間を要しそうな印象だ。千葉戦で右サイドを務めた新アタッカーのガブリエルは、スピードと得点力が持ち味との評判だったが、特長を発揮したとは言えず、66分に交代。「自分自身としては良いプレーができた」と振り返ったが、チームとして彼をどう活かすのか考える必要があるだろう。
 
　対して、前半はアンカー、後半は２ボランチの一角を務めたヒシャルジソンはまずまずのパフォーマンスで、“闘争心溢れるファイター”と言われていたとおり、激しいディフェンスで相手にプレッシャーをかけ、中盤の守備強度を上げた。もっとも、ヒシャルジソンがボールに食い付いた際にスペースが空いてしまうケースがあり、チーム全体の守備の連動は改善の余地がありそうだ。
 
　現にネルシーニョ監督は先制しながらもCKから同点に追い付かれ、１-１で迎えたハーフタイムには「ここまで積んできた練習は、練習のためではなく、試合のためだ。もっと球際を激しく戦え！　相手に自由にやらせるな」と、特に守備面に関して選手たちに指示を送ったという。