名将アーセン・ヴェンゲルが、カタール代表の監督に就任する可能性があると、『FOX Spots』のアジア版が報じている。

　スペイン人のフェリックス・サンチェス監督が率いるカタール代表がアジアカップ決勝で日本を下し、初優勝を飾ってから２週間後、カタールの「インターナショナル・スポーツデー」に、ヴェンゲルがサッカー育成機関「アスパイア・アカデミー」を訪問。同大会で得点王に輝いたアルモエズ・アリやアブドゥルカリーム・ハサンとの記念写真の撮影に応じた。

　この写真を、ハサンが自身のSNSで公開。アリ、ハサン、ヴェンゲルのほか、FIFA（国際サッカー連盟）のジャンニ・インファンティーノ会長、カタール王家のふたりの王子がフラットに肩を並べたものだった。

　アーセナルでの22年間の指導者生活を終えた同氏が、次の職場としてカタールを選ぶのでは？　という噂は、１月に英紙『EXPRESS』によって報じられていた。カタールは2022年の自国開催のワールドカップに備えて、著名な監督を招聘したいと考えており、その白羽の矢がヴェンゲルに立ったというのだ。

　これについて、カタール側は特に声明を出しておらず、ヴェンゲルの立場も不明なままだったが、どうやら両者の間で、何かしらの交渉や会合が持たれた可能性がある。

『FOX Spots』は「監督ではなくても、アドバイザーとしての就任の可能性はあるのではないか」と推測しており、この邂逅は決して無駄なものにはならないだろうと綴っている。

　ヴェンゲルは昨年11月末、中東スポーツのメディアチャンネル「beIN SPORTS」に出演した際、このように語っている。

「”職場”への復帰は、いくつかの異なる方法が考えられる。監督になってすぐに責任を負う方法もあれば、監督をバックアップしながら、マネジメントしていく方法だってある。どの方法を選択しても、世界のフットボールの向上に貢献できることであり、やり方はいくらでもある」

　ヴェンゲルにはこれまで、ドイツ、イタリア、日本など数々の候補が噂に挙がったものの、いまだ行き先は確定していない。そして彼は、現場に戻ることを否定していない。

　そんな中で報じられた今回の件。名将の新天地は、次なるワールドカップ開催国、カタールになるのだろうか。