アラブ首長国連邦（UAE）で開催されているアジアカップ2019の決勝トーナメント１回戦、日本代表はサウジアラビア代表と対戦。1-０で勝利を収め、準々決勝へと駒を進めた。

　スポーツの情報ポータルサイト『sportskeeda』のサナク・ミュリック記者は、「シャルジャ・スタジアムでの一戦で、森保一が率いる男たちが見せた戦い方は、サウジアラビアをノックアウトするに十分なものだった」と評し、日本がサウジアラビアを打ち破ることができた“３つの理由”を挙げ、以下のように説明している。

　ひとつめの理由は、「サムライブルーのディフェンス陣」だ。

「日本は最終ラインで素晴らしいサッカーをし、強力な攻撃陣を封じ込めることに成功した。CBの冨安健洋と吉田麻也の規律正しい守備は並外れたもので、左右SBの長友佑都と酒井宏樹もよくカバーしていた。

　サウジアラビアはポゼッション率が試合を通じて7割を超えていたにもかかわらず、ゴールに向かってシュートできなかったことは残念。日本の守備陣がFWアル・ムワラドを欠かさずマークしていたことも大きい」

　理由のふたつめは、「サウジアラビアは試合を支配したにも関わらず、フィニッシュが弱点だった」点だ。

「グリーンファルコンズ（サウジ代表チームの愛称）は開始20分まで明らかにピッチを支配していたし、サムライブルーに比べて明らかに分があった。フットボールとは本当に面白いスポーツだ。彼らはゲームを牛耳り、観て楽しめるフットボールを繰り広げていた。90分間を通じて、サウジは15本のシュートを記録したにも関わらず、決定的なチャンスと思われるものは１本しかなかったのは、重ね重ね残念だった」