現地１月13日、UAEで開催されているアジアカップのグループリーグ第２戦で日本代表はオマーン代表と対戦。序盤から押し気味に進めると、28分に原口元気がPKを確実に決めて１点を先行する。その後もチャンスを作り続け、後半に入っても南野拓実や堂安律らが勇猛果敢に仕掛けていく。２点目こそ奪えなかったが、日本は１－０で勝利を収めて決勝トーナメント進出を決めた。
勝点３を掴んだものの、２点目を奪えなかった日本。試合後にフラッシュインタビューに応えた原口は険しい顔を見せ、オマーン戦の内容に苦言を呈した。
「勝ちましたし、予選（グループステージ）を突破したのですが、内容的には良くなかった。前半に関しては非常に良かったけど、チャンスを決め切れず、ペースは相手に移りました。後半はなかなかペースを戻すことができなかった」
決勝弾を決めた原口は決定機を逃し続けた試合内容に不満を露わにした
収穫は決勝トーナメント進出を決めた事実だけ――。自身の想いを素直に口にした原口は２大会ぶりのアジア制覇を目指すチームに警鐘を鳴らし、「このままじゃあ、決勝トーナメントでは勝てない。もう１回チームとしても個人としても精度を上げていかないといけない」と今後の課題を口にした。
次なる相手はウズベキスタン。日本はグループステージの最終節で、原口が指摘した課題を克服できるのか。優勝を掴むためにも、決定力の向上が求められる。
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