［高校選手権・３回戦］青森山田 ３－０ 大津／１月３日／等々力
 
　３回戦で難敵の大津を破り、２年ぶりの全国制覇に一歩前進した青森山田。MF檀崎竜孔（３年）とCB三國ケネディエブス（３年）を中心に、攻守に隙が無いタレント軍団の中で、唯一２年生で定位置を確保しているのがMF武田英寿だ。
 
　この試合でも草津東との初戦と同様1.5列目に入り、いわゆるセカンドトップとして積極的にボールに絡んで攻撃にアクセントをつけた。
 
　前半19分には「イメージ通りだった」という精度の高い左足のキックで、FKから佐々木銀士のヘッド弾をアシスト。先制点をお膳立てしてもいる。
 
　下級生とは思えない堂々たるプレーを見せたレフティは、「２年生で出させてもらっていることには責任を感じる」と言いつつも、「ピッチに立てば、学年は関係ないので」と強気に語った。
 
　青森山田中の出身。「リクさん（檀崎）やケネディさん（三國）、二階堂（正哉）さんなど、中学時代から一緒にやっている先輩もいる。優勝して送り出したい」と３年生への想いは強い。

「英寿」の名は、両親が好きだったという元日本代表MFの中田英寿にあやかってつけられた。武田が生まれた2001年９月といえば、ローマでスクデット獲得に貢献した中田がパルマへ移籍した頃だ。
      
　与えられた背番号も中田の代名詞である「７番」で、身長（176センチ）もちょうど同じぐらい。グリーンのユニホームでピッチを駆ける姿は、韮崎高校時代の中田と重なるものがある。さすがに現役時代のプレーをリアルタイムでは観ていないが、動画などでチェックしたことはあるという。
 
　ただ、手本にしているのは左利きの選手だ。同じくセカンドトップタイプのアルゼンチン代表FWパウロ・ディバラ（ユベントス）のプレーを、よく参考にしている。
 
　草津東戦では、MFバスケス・バイロン（３年）の折り返しから利き足ではない右足でゴールを奪うなど、チャンスメークだけでなくフィニッシュでも貢献できるのが特長だ。
 
「魅惑のレフティ」が、その名に負けない輝きを放っている。
 
取材・文●江國森（ワールドサッカーダイジェスト編集部）