［高校選手権・３回戦］前橋育英１－２尚志／１月３日／浦和駒場

　前橋育英は尚志の仲村浩二監督にとって『目指すべき場所』であった。かつて習志野で『高校サッカーのスター選手』だった仲村監督が、福島県にある尚志の監督に就任して、今年度で21年目を迎えている。
 
　元々は女子校だった学校が共学化とともにサッカー部を創部し、その初代監督としてやって来た仲村監督は、いつしか黄色と黒の縦縞のユニホームが展開する、質の高いパスサッカーに憧れを抱いていた。
 
「育英はいつも安定した力を持っている。育英には必ず良いボランチがいて、彼らがサイドから攻めるのか、真ん中をこじ開けるのか、サイドバックを使うのかなどをすべて決めて、ゲームをコントロールするんです。今、サイドバックが上がることをリスクと考えて控えるチームが居るなかで、育英はどんどんサイドバックを使って勝負をする。それを一方のボランチが操り、もう一方のボランチがしっかりとサイドバックの上がったスペースをケアしている。もともと僕も４−４−２のボックスが好きだったので、育英のサッカーはまさに『王道』で、本当に勉強になった」
 
　自らの考え方に加え、山田耕介監督の手法をイメージしながら、コツコツとチームを作り上げて来た。そして、東北屈指の実力校として成長し、選手権ベスト４も経験した。そのなかで、昨年度の選手権は仲村監督の心に大きなインパクトを残した。
 

「優勝した育英のサッカーは、もう僕のなかでの『理想型』でした」
 
　前橋育英の凄さ、リスペクトの気持ちを再確認した仲村監督は、それから１年後、ベスト８を懸けて前橋育英と激しくぶつかり合った。相手のボランチには新潟内定の秋山裕紀がいたが、今年の尚志には「きっちりと自分の仕事がこなせて、技術がある」と仲村監督が絶賛する坂下健将と大川健のダブルボランチがいた。
 
　彼らがボールを集約し、的確な判断で前線の染野唯月と二瓶由嵩、右の加瀬直輝や左サイドバックの沼田皇海の攻撃力を引き出し、試合の主導権を握った。そして、49分に沼田のFKで先制をすると、51分には加瀬の突破から最後はエース染野が蹴り込んで、２−０。その後、前橋育英に１点を返されるが、最後まで落ち着いた試合運びを見せ、２−１の勝利。準々決勝進出を決めた。