[高校選手権・２回戦]都市大塩尻０－１瀬戸内／１月２日／味フィ西
 
　広島の瀬戸内が、選手権初勝利を挙げた。長野の都市大塩尻と対戦した２回戦で１－０の勝利。前半に挙げた１点を生かして粘り強く勝ちきった。
 
　決勝点は前半22分、縦パスを受けた中川歩夢がドリブルでゴール前まで持ち込み、左足を振り抜く。エリア外から放たれたミドルがコースを突き、ネットを揺らした。このゴールで試合の主導権を握った瀬戸内は、都市大塩尻の猛攻をしのぎ切って１－０で試合を終わらせた。
 
　決勝点を挙げた中川は「先輩たちと１試合でも多くできるのが嬉しい」と勝利を喜び、自身のゴールについては「ゴールが見えたので打った。練習でああいう形は取り組んできました」と振り返る。選手権初勝利、しかも自らの足でモノにしたのにも関わらず、その表情にまったく緩みはない。むしろ、押し込まれた後半の出来を反省し、「もっとボールを受けられたらリズムを作れた」と自戒の言葉を並べたくらいだ。
 
　瀬戸内のキャプテンを務める佐々木達也によれば、殊勲の２年生ストライカーは「真面目なんです」だそうだ。確かに、そのプレーぶりからは「真面目」さがにじみ出ていた。選手権の地区予選で４試合・13得点を挙げたチームにあって、ＣＦの中川は１ゴールに止まっている。もちろん、本人としても思うところはあっただろうが、それでも前線を休みなく動き、攻撃の潤滑油として役割を実直に果たしてきた。そうした努力の積み重ねが、今回の選手権初ゴールにつながっただろう。
 
「次の試合もチャンスは来ると思う。一つひとつ丁寧にプレーして、自分がゴールを決めて勝ちたい」（中川）
 
　瀬戸内に歓喜をもたらしたストライカーは、歩みを止めない。この一発を足掛かりに、さらなる高みを目指すつもりだ。

取材・文●五十嵐創（サッカーダイジェストWeb編集部）