現地時間12月18日、マンチェスター・ユナイテッドは、ジョゼ・モウリーニョ監督の退任を発表した。

　2016年５月、ユナイテッドの監督に就任したモウリーニョは、１年目にヨーロッパリーグ、２年目にリーグカップとタイトルを獲得するも、プレミアリーグでは覇権争いから遠のき、今シーズンも17節を終了した時点で首位リバプールと勝点19差の６位と低迷。ついに職を追われることになったのだ。

　在任期間935日、公式戦通算144試合で84勝31分け29敗という戦績を残してチームを去ることになったカリスマ指揮官だが、その懐には大金が入り込んでくるようだ。

　というのも、モウリーニョはユナイテッドと今年１月、2020年６月に１年の延長オプションが付随する契約を締結。その期間中に解任されたため、今回の契約解除には違約金が発生するのだ。

『Fox Sports』によれば、その金額は破格で、最大で2400万ポンド（約34億円）になる見込みだという。ただ、この額面は変動する可能性もあるようだ。同メディアによれば、ユナイテッドが来シーズンのチャンピオンズ・リーグ出場権を逃した場合には、25％がカットされ、1800万ポンド（約25億5600万円）になるという。

　この違約金について「一見すれば大金に見えるが、モウリーニョを切るには少ないぐらいだ」とした『Fox Sports』は、「彼をオールド・トラフォードから離すにはコストはかかるが、それもクラブが正しい方向に進むためには仕方がない」と、破格の違約金も名門再建の必要経費だと論じている。

　現地19日には、後任監督としてクラブOBのオレ・グンナー・スールシャールを招聘したユナイテッド。彼らの頑張り次第で、モウリーニョへの違約金が倍増するというのは、何とも皮肉なものだ。