インターハイは３回戦で姿を消した名門校・東福岡。夏の悔しさをバネに成長を遂げ、３度目の戴冠に向けて準備は整った。

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【Team Report】

　長友佑都（ガラタサライ）など日本代表選手を輩出し、チームとしても選手権を過去に３度制覇している東福岡。九州を代表する名門校は今年も充実の戦力で大舞台に挑む。

　今年度の特徴は個性の強さだ。とりわけ３年生は個人技に優れており、性格的にも自らの意見を遠慮せずに主張する選手が少なくない。それ故に意見がぶつかることも多く、３月のサニックス杯や船橋招待大会などで下位に低迷。シーズン開幕後は２種年代最高峰のプレミアリーグＷＥＳＴで上位争いを演じていたが、今夏のインターハイは３回戦で敗退した。

　大会終了直後の出雲遠征では志向するサッカーを巡り、チーム内で意見が対立。一筋縄ではいかない状況が続き、当初は「ポテンシャルがある」と太鼓判を押していた志波芳則総監督も、「ポテンシャルがあると勘違いしている代」と苦言を呈するようになった。

　危機感を募らせ、徐々にチームとしてまとまりが出てきたのは夏以降。今予選も準々決勝以後の全試合で相手に先制点を許したが、見事に逆境を跳ね返してみせた。「試合で負けていても冷静に戦えていると思います」とキャプテンの中村拓也が話すように、どんな状況でもぶれずに逞しく戦う術を身に付け、個の力を最大限に発揮できるようになったのは成長の証だろう。

「チームプレーを大前提に置けば、もっと力は出せる」と森重潤也監督も期待する〝赤い彗星?。２０１５年度以来となる選手権制覇を成し遂げたとしても、何ら不思議ではない。
 

 

中村拓也（ＭＦ／３年）
「守備の部分はまだ失点が多いですが、今年は得点が取れるチームです。先制できれば有利に試合を進められるので、アグレッシブに戦っていきたい。今年のインターハイでは３回戦で負けてしまったので、高校最後の大会は優勝して終わりたいです。」
 

 

「浦和南との大会初戦は相手の地元で戦います。恐らく完全なアウェーゲームとなって厳しい展開になると予想していますが、動揺せずにしっかりとプレーしたい。インターハイで勝っているから大丈夫だろうという考えは全部捨てて挑みたいです。」