はたしてヴィッセル神戸は新たな大物を釣り上げるのか。
 
　ここ数日、日本サッカー界を沸かせているのが元スペイン代表FWダビド・ビジャに関する話題だ。現在36歳のストライカーは、12月いっぱいで所属するMLS（メジャーリーグサッカー）のニューヨーク・シティFCとの契約が満了となる。すでに退団の意思を表明しているが、そんななか、新天地候補に急浮上したのが神戸だ。アンドレス・イニエスタ、ルーカス・ポドルスキに続くワールドクラスを招聘すべく、水面下で交渉が続けられているという。
 
　一連の報道に呼応したのが欧米の主要メディアで、『ESPN』や『BBC Sport』『Fox Sports』などが一斉にビジャの「日本行き」を報じている。なかでも踏み込んでいるのが、スペインの全国スポーツ紙『SPORT』だ。ご存知バルセロナの地元紙で、イニエスタの日本での活躍も連日のように取り上げており、かつてバルセロナでも大活躍したビジャの去就にも大いに注目しているようだ。「ダビド・ビジャはヴィッセル神戸でイニエスタとともにプレーするだろう」と銘打ち、こんなレポートを掲載している。
 
「イニエスタはヴィッセルで新たなチームメイトを得る。それはきわめてスペシャルな人物だ。アストゥリアス（生まれ故郷）のストライカー、ビジャである。どうやらダビドは長いキャリアを続行する決意を固め、次の冒険の地に日本を選んだようだ」

　来週月曜日に37歳の誕生日を迎えるビジャ。アトレティコ・マドリー退団後の2014年夏、ＮＹシティへの入団を果たし、過去４シーズンで124試合出場・80ゴールをマークしている。今季も公式戦全26試合で15ゴールを叩き出しており、同紙は「（膝の）怪我もあってフル稼働とはいかなかったが、まだまだやれることを証明した」と持ち上げ、「来季もフットボールを続けるのは間違いないだろう」と断定。ビジャがMLS第34節（10月28日）、DCユナイテッド戦で決めた鮮やかな直接FKゴールの動画を添えている。
 
　さらに、「ヴィッセルで素晴らしいシーズンを送っているイニエスタにも、日本のサッカー事情について相談しているようだ」と紹介。「バルサで２度のリーガ優勝と一度のチャンピオンズ・リーグ制覇を成し遂げ、そしてもちろんワールドカップ（2010年）とEURO（2008年）をも勝ち取った、スペイン代表の元僚友同士だ。そんな彼らが日本でふたたび再会することになるだろう」と報じた。
 
　推定年俸３億円との情報も飛び出すなど、いよいよ現実味を帯びてきたビジャのＪリーグ参戦。今日土曜日のホーム最終戦（ベガルタ仙台戦）で神戸の三木谷浩史会長からサプライズ発表があるのか。あるいは、12月３日のビジャの誕生日に照準を合わせているのか。俄然、注目が集まる。