バルセロナで通算500試合出場を果たしたスペイン代表のセルヒオ・ブスケッツが、興味深い発言をして話題を呼んでいる。

　バルサのカンテラ（下部組織）で育ったブスケッツは、2008-09シーズンにトップチームデビュー。バルサBからの内部昇格でトップの指揮官となったジョゼップ・グアルディオラ監督(現マンチェスター・シティ)の薫陶を受けてピボーテ（アンカー）としての技に磨きをかけ、世界的な名手となっていった。

　トップ昇格から10年に渡ってチームの屋台骨を支え続け、今月25日にはラ・リーガ第13節のアトレティコ・マドリー戦で先発し、バルセロナでの公式戦通算500試合出場という大台にも乗せた。

　名実ともにクラブ史に名を刻んだブスケッツ。チームのMF陣の中では最古参となる11年目を迎えた30歳は、自身のキャリアの青写真をどのように描いているのか？ 地元ラジオ局『Catalunya Radio』のインタビュー取材で、その理想を語っている。

　バルサにおける最多公式戦出場数はシャビの「767」だが、かつて代表でも共に戦ったブスケッツは、「シャビの通算出場数に達するなんて不可能だろうね。それについては考えもしていないよ」と謙遜しつつ、バルサを離れるタイミングについて続けた。

「チームの役に立って良い終わり方ができれば良いと思っているよ。バルサでの終わりがいつ、どういう形になるかは分からないけどね」

　そしてブスケッツは、将来的な欧州以外の環境でのプレーについても触れ、その候補地に日本を挙げた。

「もし、バルサを離れる時に自分が良い状態であれば、今までとは違うフットボールにチャレンジをしてみたいんだ。可能性があるとするならアメリカ、もしくは日本とかカタールかな。それで全てが終わった時には家族との時間を楽しみたい。これまで４日連続で休んだことは一度たりともないからね。その後に監督になる勉強もしてみるつもりだよ」

　ブスケッツがそうした選択をしようとするのには、先達たちの影響があるのかもしれない。キャリアの礎を築いてくれた“恩師”グアルディオラは、現役時代の晩年には、カタールのアル・アハリとメキシコのドラドスでプレー。さらにシャビ（現アル・サード）、イニエスタ（現ヴィッセル神戸）は、アジアでのプレーを選んでいた。

　30歳となり円熟期に入ったとはいえ、いまだ欧州屈指の実力派MFであるブスケッツだけに、すぐさまJリーグに来ることは考えにくい。だが、いつの日か、彼が日本でプレーする姿を見てみたいものだ。